La vida de barrio en Van ha empezado a desaparecer tras los proyectos de urbanismo de los últimos años y el crecimiento inmobiliario descontrolado.

Van se ha ido cubriendo progresivamente de hormigón y abriendo cada vez más zonas comerciales, con lo que la cultura de barrio ha quedado prácticamente en el pasado confinada en rincones remotos de la ciudad.

Casi todos los barrios de Van, incluidos Iskele, Cevdet Pasha, Ali Pasha y Yalı, que en su día eran conocidos por ser zonas verdes, se han convertido en centros comerciales poco aptos para la vida en comunidad. Las casas antiguas, los hornos y los jardines han desaparecido casi por completo.

El presidente de la Asociación de Medio Ambiente (Çev-Der), Ali Kalçık, declaró que tras del terremoto de 2011 la ciudad fue destruida progresivamente en manos de políticos que no tienen ningún interés en preservar y mejorar su relevancia histórica y cultural. Kalçık dijo que la postura política y determinante de los habitantes de estos barrios molesta al gobierno, y añadió que, de hecho, los responsables políticos querían acabar con la vida barrial de Van como ya se ha hecho en Şırnak, Cizre y Nusaybin.

Kalçık denunció que el gobierno quiere confinar a millones de personas que viven en los barrios en bloques de hormigón, asegurando que la vida en los barrios se enfrenta a un final trágico.