En el ataque contra el aeropuerto de Bagdad, el Pentágono dijo que el socio de Suleimani,  Abu Mahdi al-Muhandes, jefe adjunto de las Unidades de Movilización Popular (al-Hashd ash-Shabi), también fue asesinado.

El general Suleimani era comandante de la Fuerza Quds, el ala externa de élite del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC), que la administración Trump designó como organización terrorista en abril del año pasado.

El ataque marca una dramática escalada de una ya sangrienta disputa entre Washington y Teherán por la influencia en toda la región.

Según los informes, Suleimani, que dirigía las operaciones militares iraníes en Irak y Siria, fue atacado mientras era expulsado del aeropuerto de Bagdad por los aliados locales de las Unidades de Movilización Popular ( PMU). El subdirector de las PMU, Abu Mahdi al-Muhandes, un estrecho colaborador de Suleimani, también murió en el ataque.

Minutos antes de la declaración, Trump tuiteó una bandera estadounidense sin hacer comentarios. Más tarde, la Casa Blanca emitió una declaración diciendo que el ataque fue una "acción defensiva decisiva" llevada a cabo "bajo la dirección del presidente".

El líder supremo de Irán, Alí Jamenei, ordenó tres días de duelo y prometió que Estados Unidos se enfrentaría a una "severa venganza" por la matanza.