Los colegios electorales abrieron a las 8 de la mañana (0700 GMT).

Los tunecinos lograron deshacerse del régimen autocrático hace ocho años en una revolución que inspiró las llamadas revueltas de la "Primavera Árabe" en Egipto, Yemen, Bahrein, Libia y Siria. Túnez es quizás el único país que ha disfrutado de una transición relativamente suave y pacífica hacia la democracia.

Los dos candidatos que recibieron más atención (aunque por razones diferentes) son el islamista moderado del partido Ennahda y el magnate de los medios de comunicación Nabil Karoui, que huyó de la cárcel bajo sospecha de lavado de dinero y evasión de impuestos. Acusaciones que niega.

Un tribunal dictaminó el viernes que debe permanecer entre rejas después de su arresto el mes pasado.

El primer ministro Youssef Chahed, así como dos ex primeros ministros, un ex presidente y el ministro de Defensa también se encuentran entre los 26 candidatos que esperan ganar directamente o, si ninguno de ellos gana más del 50%, pasar a una segunda vuelta.