Un total de 23.000 trabajadores afiliados a la Confederación de Sindicatos Progresistas de Turquía (DİSK) y miembros del sindicato General-İş, empleados en las empresas subsidiarias del Ayuntamiento Metropolitano de Esmirna (IzBB), iniciaron una huelga de siete días desde el 28 de mayo, tras un fracaso en las negociaciones del convenio colectivo. Durante la huelga, el alcalde de Esmirna, Cemil Tugay, y la administración municipal recogieron personalmente la basura, rompiendo la huelga y utilizando una retórica que enfrentaba a los trabajadores con la ciudadanía. Aunque la huelga terminó con un acuerdo firmado que ignoró las demandas de los trabajadores, las tensiones no disminuyeron. Ahora, trabajadores afiliados al Sindicato de Trabajadores Municipales (Belediye-İş) están siendo despedidos. Cemil Tugay informó por escrito al sindicato que comenzarán los despidos luego de no lograr un acuerdo en las negociaciones del convenio colectivo en las empresas municipales İZDOĞA, İZULAŞ e İZBETON. Según la notificación enviada al sindicato, cerca de 900 trabajadores serán despedidos, y se espera que los despidos continúen hasta principios de julio.

Muchos creen que los trabajadores que participaron en la huelga también podrían ser blanco, creando un ambiente tenso donde la mayoría de empleados ahora trabajan bajo gran ansiedad. Un trabajador del Ayuntamiento Metropolitano de Esmirna, que habló bajo anonimato, comentó que sus supervisores les han aconsejado ni siquiera pedir permisos. El mismo trabajador señaló que muchos colegas están profundamente preocupados por ser despedidos.

A pesar del fin de la huelga, las amenazas continúan

Un trabajador del Ayuntamiento Metropolitano de Esmirna describió la situación actual tras la huelga con estas palabras:
“Se organizó una huelga debido a nuestra demanda de igual salario por trabajo igual, y porque las negociaciones de nuestro convenio colectivo estaban estancadas. Esta demanda es importante porque existe un desequilibrio real en los salarios de los empleados municipales. Algunas personas que hacen exactamente el mismo trabajo reciben salarios muy altos, mientras que otras cobran tan poco que sufren graves dificultades económicas. Por eso esta demanda era tan importante. Pero ese equilibrio nunca se logró. Nos impusieron un aumento del 30%, y aun así, Cemil Tugay continúa amenazando con despidos. No ha renunciado a esas amenazas. Aunque la huelga terminó, menciona el despido de trabajadores en casi todos sus discursos, tenga o no relación con el tema. Por eso sigue recibiendo críticas de sectores sociales conscientes y democráticos.

Lamentablemente, estas amenazas tienen impacto. Todo el mundo está tenso, descontento y ansioso. Un ambiente tóxico ha invadido cada unidad de trabajo. Digo cada unidad porque lo vivimos en primera persona. Por ejemplo, estábamos asistiendo a una capacitación sobre derechos humanos de las mujeres. Mujeres de varios departamentos se reunieron para ello. El último día fue hace apenas unos días, la primera vez que nos juntamos desde la huelga. Muchas de las mujeres decían lo mismo, porque ya habían despedido a personas en sus departamentos. Otras habían sido trasladadas forzosamente. Por ejemplo, imagina que un trabajador vive en Menemen y trabaja cerca. Ahora lo han trasladado a Urla. Es solo un ejemplo hipotético, pero cosas similares están ocurriendo. Si no pueden despedirte directamente, usan tácticas como esta, presión y acoso, para forzar tu renuncia.

El sindicato ha sido bastante pasivo en todo esto. Especialmente desde el fin de la huelga, no ha habido ni una sola declaración, ni de la delegación local, ni de la central general, ni siquiera del presidente sindical. Y han recibido muchas críticas públicas por ello. Pero permanecen en silencio. Por ejemplo, Cemil Tugay acusó al jefe de la Sucursal No. 2 de tener 58 familiares trabajando en el ayuntamiento y dijo que los despedirían a todos. Ni siquiera en respuesta a eso el presidente de la sucursal hizo una declaración personal, o quizás no pudo. Esmirna no es una ciudad con muchas oportunidades laborales. Naturalmente, esta presión hace que la gente esté aún más ansiosa. Y la falta de alternativas solo profundiza esa ansiedad.”

Ni siquiera podemos ir al médico

El trabajador explicó que debido a los despidos en curso, los supervisores han advertido a los empleados que no tomen permisos. Describió la presión así:
“Cemil Tugay ya había suspendido todos los permisos para los funcionarios públicos hasta que terminara la huelga. Incluso intentaron que hicieran los trabajos que normalmente hacemos nosotros. Por ejemplo, porque el trabajador regular encargado de leer los contadores de agua estaba en huelga, se les dijo a los funcionarios: ‘Leerán los contadores hasta que termine la huelga.’ Así que la ruptura de la huelga no se limitó a Tugay mismo.

El primer día que volvimos al trabajo tras la huelga, nuestros supervisores y jefes de equipo nos dijeron: ‘No pidan licencia por enfermedad, no soliciten vacaciones anuales, ni siquiera pidan una hora libre. Manténganse invisibles. Porque se pidió a los jefes de departamento que entregaran nombres. Si te haces notar, podrías acabar en esa lista. No te pongas en una posición en la que te obliguen a aceptar despido o traslado forzoso.’ Yo debía ir al médico, pero tuve que posponerlo. El ayuntamiento ha declarado oficialmente que los despidos continuarán hasta el 4 de julio. Así que hasta finales de julio, el mensaje es: no tomen permisos, no reporten enfermedad, no se hagan notar. Ahora mismo nadie se atreve a pedir tiempo libre. Algunos tienen hijos enfermos. Otros, como yo, estamos mal de salud pero ni siquiera podemos ir al médico. Ni siquiera podemos ir al médico.”

Ejercen un poder arbitrario sobre los trabajadores

El trabajador concluyó sus declaraciones resaltando el silencio tanto del Partido Republicano del Pueblo (CHP) como del sindicato, que a su parecer ha otorgado poder absoluto al alcalde de Esmirna, Cemil Tugay:
“A pesar de todo lo que está pasando, las amenazas de despido y los despidos reales, la dirección del CHP no ha dado ningún paso ni ha hecho declaración alguna sobre la situación. El sindicato también ha permanecido en silencio. Este silencio solo aumenta nuestra ansiedad y miedo. Por lo que vemos, también fortalece la mano de Cemil Tugay. Él siente que haga lo que haga, diga lo que diga, incluso si despide gente, insulta a los trabajadores o enfrenta a la población contra nosotros, no tendrá consecuencias. Ha convertido esto en una forma de poder arbitrario.

Además, cuando los sindicatos, incluido el nuestro, presentan demandas en las negociaciones colectivas, él las presenta como si estuviéramos involucrados en algún tipo de escándalo de corrupción. Pero no hemos hecho nada corrupto. Trabajamos, laboramos, y solo pedimos una compensación justa. Considerando las condiciones económicas actuales del país, luchamos por sobrevivir por debajo del umbral de pobreza. Sin embargo, la forma en que lo presentan hace parecer que nuestras demandas están totalmente desconectadas de la realidad. Cuando el CHP critica al AKP por agravar la pobreza y la explotación creciente, usa argumentos que reflejan nuestra experiencia vivida. Pero cuando nosotros, los trabajadores, decimos ‘estamos pasando por lo mismo,’ nuestras demandas se tildan de desconectadas de la realidad. Queremos que se vea esta contradicción.

Después de la operación contra Ekrem İmamoğlu, trabajadores en Esmirna que apoyaban al CHP en las calles, entre ellos el presidente de la Sucursal No. 8 de nuestro sindicato y una afiliada femenina, fueron arrestados. Estos mismos trabajadores, y los hijos de familias trabajadoras, fueron quienes se unieron a las protestas estudiantiles. Apoyaron al CHP en las calles contra el ataque a İmamoğlu. Pero cuando se trata de las demandas de los trabajadores, el CHP no está con nosotros. Esto ha generado una profunda decepción, especialmente entre los trabajadores afines al CHP. Y esa decepción debe superarse con una acción política real.”