El co-alcalde del HDP de Mardin, Ahmet Türk, quien fue despedido ilegalmente de su cargo, escribió para The Washington Post:

El 31 de marzo, fui reelegido como alcalde de Mardin, Turquía. Para mí, como para muchos de mis colegas en el Partido Democrático de los Pueblos (HDP), esto no fue una votación ordinaria: estábamos postulando para retomar posiciones de las que nos habían expulsado arbitrariamente.

Fui elegido por primera vez como alcalde en Mardin en 2014. Sin embargo, apenas dos años después de mi mandato de cinco años, el presidente Recep Tayyip Erdogan tomó medidas enérgicas contra la política kurda y la sociedad civil, eliminando a casi 100 alcaldes del HDP de nuestros puestos y reemplazándolos por nombramientos estatales.

Mientras que yo y docenas de mis colegas fuimos encarcelados por cargos de terrorismo, pero en realidad por el delito de haber ganado un voto democrático, nuestros reemplazos no elegidos trabajaron para sofocar la voluntad del pueblo. Quitaron el idioma kurdo de la vida pública, suprimieron las manifestaciones y, según los informes, gastaron fondos públicos en lujosos regalos para otros funcionarios estatales.

Cuando fui liberado de la prisión y se me permitió correr a mi asiento una vez más, me comprometí a corregir los errores que estos marcadores de posición habían infligido a mis electores.

El 19 de agosto, la historia se repitió. Me enteré por las noticias de televisión que yo, junto con los alcaldes del HDP de Diyarbakir y Van, una vez más habiamos sido destituidos de nuestro cargo por una orden del Ministerio del Interior. Desde entonces, nuestros partidarios han estado en las calles, enfrentando cañones de agua y palizas simplemente por exigir que sus votos cuenten.

Todos estamos acusados ​​de apoyar el terrorismo. En realidad, al igual que las decenas de miles de personas golpeadas con este cargo bajo decisión de Erdogan, todo lo que hicimos fue oponernos a las políticas tiránicas del gobierno. Los tres representamos el tercer partido político más grande de Turquía. Las autoridades pertinentes aprobaron todas nuestras candidaturas a la alcaldía antes de presentarnos. Ganamos mayorías fáciles, aumentando la participación de votos del HDP en áreas donde ya era fuerte.

Pero luego llegó el 19 de agosto. Y como en tantas ocasiones anteriores antes, cuando el gobierno decidió elegir entre democracia y fuerza, eligió lo último.

Al igual que decenas de millones de kurdos en nuestra región, no soy ajeno a la represión estatal. Desde que fui elegido por primera vez al Parlamento turco en 1973, he sido destituido varias veces y pasé más de cinco años en la cárcel, simplemente por hacer el trabajo que mis electores me eligieron para hacer.

Antes de unirme al HDP, participé en la fundación de varios partidos pro kurdos, todos los cuales fueron clausurados como resultado de juicios políticos motivados.

Estos delitos antidemocráticos siempre se han justificado en nombre de la lucha contra el "terrorismo" o el "separatismo", incluso cuando el gobierno aterrorizaba a los civiles y frustraba cualquier esfuerzo por lograr la paz. Cuando la comunidad internacional pregunta por qué Erdogan se sintió facultado para anular una elección de alcalde de Estambul a principios de este año o para encarcelar a tantos de sus críticos sin juicios, debe reconocer que sus predecesores han pasado las últimas décadas refinando estas tácticas contra el pueblo kurdo.

Erdogan ahora está amenazando al alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, con el mismo trato que he enfrentado. Su definición de "terrorismo" se ha ampliado para incluir no solo a las víctimas tradicionales del estado, sino también a todos los que se atreven a mostrar solidaridad con ellos. Este desarrollo hace que una verdad sea más clara de lo que nunca ha sido: Turquía no puede ser una verdadera democracia para ninguno de sus ciudadanos hasta que se convierta en una para su población kurda.

Para eso está trabajando el HDP, y es por eso que los elementos del estado que usan la autocracia para enriquecerse y empoderarse a expensas de su gente nos atacan. Lo que importa ahora es si este entendimiento es recíproco.

Muchos que de otra manera valoran la democracia, tanto en Turquía como a nivel internacional, han guardado silencio cuando se atacan los esfuerzos de nuestro partido para defenderla. Cada vez que se anula un voto justo sin protestar, el estado tiene más confianza en que puede hacerlo nuevamente. Nuestro partido lucha por todas las personas oprimidas de nuestro país porque creemos que la lucha conducirá a una mayor libertad para todos. Es hora de que todos los que valoran esa libertad se unan a nosotros.

Si bien ya no puedo ocupar cargos electos, estoy tan dedicado a defender la voluntad de la gente como siempre. Podemos hacer frente a aquellos que renuncian a la democracia y al pluralismo solo reafirmando la fuerza de nuestro compromiso implacable y universal con ambos principios. Después de tantos años de represión, sigo creyendo que es posible tener un futuro donde ese compromiso sea la base del gobierno.