El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, prometió el miércoles intensificar la campaña militar de Ankara contra las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés) en el noreste de Siria, mientras Estados Unidos mostraba su preocupación por el impacto en la población civil y en la batalla de la Coalición liderada por Estados Unidos contra el Estado Islámico (ISIS).

Dirigiéndose a los miembros de su Partido Justicia y Desarrollo en el Parlamento turco, Erdogan dijo: "Con operaciones aéreas, con nuestras unidades de artillería y si es necesario con nuestras fuerzas terrestres Turquía mostrará a los miembros de la organización terrorista que estamos listos para destruirlos en cualquier momento en cualquier lugar".

Erdogan también advirtió a Estados Unidos sobre su continua alianza con las SDF, principales aliadas del Pentágono en la lucha contra ISIS y objetivo del asalto de Turquía. "Nadie debe dudar de que, tarde o temprano, responderemos a los que están al lado de los terroristas durante nuestra lucha", dijo Erdogan.

Turquía insiste en que las SDF no son diferentes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), el grupo kurdo que libra una insurgencia armada contra el Estado turco y designado como organización terrorista por el Departamento de Estado de los EE.UU. y la Unión Europea.

Desde el 4 de octubre, Turquía ha estado bombardeando la zona gobernada por los kurdos con aviones no tripulados, aviones de combate y artillería en respuesta a un atentado suicida contra la sede de la policía nacional de Turquía en Ankara por un par de militantes del PKK. El ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, dijo que Ankara tiene pruebas de que los asaltantes viajaron a Turquía desde el noreste de Siria y declaró que todas las instalaciones vinculadas a las SDF son "objetivos legítimos." El Ministerio de Defensa turco declaró que, hasta el 9 de octubre, ha "neutralizado" a 150 "terroristas" desde el lanzamiento de la operación, que también abarcó el norte de Irak.

Sin embargo, mientras Erdogan se jactaba el domingo tras una reunión del Consejo de Ministros de que, a diferencia de Israel, "Turquía no mata niños", funcionarios kurdos sirios denunciaron que, hasta el miércoles, 11 civiles figuraban entre las víctimas de los últimos ataques turcos, entre ellos cinco mujeres y dos niños.

Mazlum Kobane, comandante en jefe de las SDF, tuiteó: "La declaración del presidente turco calificando la guerra que lleva a cortar el agua, la electricidad y las carreteras y a destruir infraestructuras, lugares de culto y escuelas de ‘masacres’, es exactamente lo que su gobierno está haciendo en el noreste de Siria. La ocupación turca comete ‘masacres’ y crímenes de guerra todos los días."

"Losataques aéreos turcos contra nosotros son crímenes de guerra, contrarios a todas las leyes y normas internacionales", declaró el martes en rueda de prensa Bedran Ciya Kurd, portavoz de Asuntos Exteriores del brazo civil de las SDF, la Administración Autónoma del Norte y Este de Siria.

Al-Monitor ha documentado al menos tres casos en los que murieron niños en anteriores ataques turcos con drones contra presuntos objetivos del PKK en el noreste de Siria.

Los objetivos de Turquía también han incluido instalaciones petrolíferas, redes eléctricas y fuentes de agua potable, parte de un esfuerzo para paralizar la vida económica en la zona dirigida por los kurdos y debilitar el apoyo popular a la administración, que Turquía insiste en que supone una amenaza para su seguridad nacional debido al gran número de antiguos cuadros del PKK en sus filas.

Kurd negó que hubiera vínculos entre las SDF y el ataque del PKK, diciendo que Ankara estaba utilizando el incidente como "un pretexto" para "justificar sus ataques contra nosotros y nosotras." Kurd dijo que 180 objetivos de infraestructura civil han sido bombardeados por Turquía hasta ahora, incluyendo 14 estaciones de petróleo, nueve centrales eléctricas, ocho estaciones de agua y 48 escuelas. Como consecuencia, más de 10.000 niños se han visto privados de educación y comunidades enteras de agua potable. Al-Monitor no ha podido corroborar de forma independiente ninguna de las afirmaciones, aunque los trabajadores humanitarios sobre el terreno afirman que los ataques han causado graves daños a infraestructuras esenciales para la población civil en toda la región, afectando al menos a 800.000 personas.

La Media Luna Roja Kurda ha confirmado que la central eléctrica de Suweida está fuera de servicio. Es la única fuente de energía eléctrica permanente en la provincia de Hasakah, donde viven más de 1,5 millones de personas.

El portavoz del Departamento de Estado de los EE. UU., Matthew Miller, declaró el martes que su país seguía "preocupado por la actividad militar en el norte de Siria, sus repercusiones en la población civil y las infraestructuras, y el impacto en la eficacia de nuestras operaciones para garantizar la derrota definitiva de ISIS."

Miller prosiguió: "Seguimos apoyando las actuales líneas de alto el fuego y pedimos una desescalada de la violencia. Es crucial que todas las partes mantengan y respeten las zonas de alto el fuego y desescalen la actividad violenta para mejorar la estabilidad en Siria y trabajar hacia una solución política al conflicto."

Estados Unidos da marcha atrás

Los responsables kurdos sirios no quedaron impresionados. El portavoz de las SDF, Farhad Shami, calificó las declaraciones de "insuficientes para abordar eficazmente y poner fin a la agresión turca en curso."

"No proporcionan la garantía necesaria para que Turquía rinda cuentas por sus acciones destructivas contra infraestructuras vitales y servicios cívicos", dijo Shami a Al-Monitor. "Esperamos una postura más clara por la parte estadounidense".

Parecía que Washington estaba trazando finalmente una línea cuando un F-16 estadounidense derribó el 5 de octubre un dron espía turco armado después de que se acercara a una base de la Coalición en Hesekê. Sin embargo, a las pocas horas, el gobierno de Biden se apresuró a restar importancia al asunto y un portavoz del Pentágono lo calificó de "lamentable" y afirmó que "no había indicios" de que el avión no tripulado estuviera apuntando intencionadamente a personal estadounidense.

En una muestra similar de marcha atrás, una declaración publicada por la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada de Estados Unidos – Operación Inherent Resolve (CJTF-OIR) condenando los daños a civiles y reconociendo la amenaza que los ataques turcos suponían para sí misma y para las SDF fue rápidamente eliminada.

"¿Se debió esta débil reacción al cuidadoso cálculo de Washington respecto a la influencia de Turquía en otros lugares –potencialmente en el contexto de la admisión de Suecia en la OTAN, en la que se esperan novedades en una reunión ministerial esta semana? ¿Y qué otro mensaje transmitiría esto a sus socios de las SDF, que están haciendo equilibrios entre los actores regionales e internacionales sobre el terreno? ¿Se verán empujados algún día a reevaluar su alianza contra ISIS?", se preguntaba el periodista kurdo sirio Hoshang Hassan en un ensayo para el Instituto Kurdo de la Paz en Washington.

El ministro turco de Defensa, Yasar Guler, participó ayer en la reunión que comenzó en Bruselas. Al cierre de esta edición no se sabía nada de su resultado.

Sea cual sea el cálculo, tras el ataque del sábado contra Israel por parte del grupo militante Hamás, con base en Gaza, es probable que los asediados kurdos de Siria caigan aún más bajo en la lista de prioridades de Washington, reconoció Salih Muslim, co-presidente del Partido de Unidad Democrática que comparte el poder en la Administración Autónoma del Norte y el Este de Siria.

"Esto probablemente dará a Erdogan aún más margen para llevar a cabo sus planes de destruirnos mientras la mirada del mundo se centra en Gaza y Ucrania", declaró Muslim a Al-Monitor.

Mientras tanto, Erdogan dijo el domingo que el derribo del dron militar turco por parte de su aliado de la OTAN estaba "grabado en nuestra memoria nacional" y que "se tomarán las medidas apropiadas cuando llegue el momento."

Noticia publicada originalmente en Al-Monitor.

Foto de portada: DELIL SOULEIMAN/AFP vía Getty Images.