Bajo el nombre de "Operación Anfal", el régimen iraquí de Baath llevó a cabo una serie de ataques contra la población kurda y otras minorías como los asirios y caldeos en áreas rurales del norte de Irak entre 1986 y 1989. Anfal significa "botín de guerra" y se refiere a la octava sura del Corán, que describe un acto estratégico de guerra contra los infieles. En 1988, la operación alcanzó su punto máximo. El régimen de Baath usó el nombre de Anfal para una operación de exterminio sistemático contra los kurdos, que tuvo lugar entre el 23 de febrero y el 6 de septiembre de 1988.

La población kurda, oprimida por el régimen, se alió con Teherán desde 1986 en la guerra entre Irán y Irak. Durante el curso del genocidio, las "áreas restringidas" proclamadas antes de las masacres comenzaron a expandirse en las áreas kurdas y la población local fue desalojada por la fuerza. Independientemente de la edad y el género, las personas fueron acusadas de ser agentes iraníes y obligadas a huir. Los que se quedaron fueron expatriados. Durante la operación Anfal, hasta 182,000 kurdos murieron, millones resultaron heridos, fueron desplazados y dejados en campos de concentración llevados a la dolorosa muerte del hambre y la falta de atención. Más de 4.000 aldeas, 1.800 escuelas, 300 hospitales, 3.000 mezquitas y 27 iglesias fueron arrasadas.

La operación Anfal fue ordenada por Ali Hassan Al-Majid, un primo de Saddam Hussein conocido como "Chemical Ali", y se organizó en ocho fases. En 2006, un Tribunal Especial Iraquí (Tribunal Superior Iraquí) calificó los crímenes del régimen de Baath contra los kurdos como un genocidio. Durante el juicio de Anfal, Ali Hassan Al-Majid y otros funcionarios iraquíes fueron condenados en junio de 2007 por crímenes de lesa humanidad, crímenes de guerra y genocidio.

Desde 2004, el 14 de abril es un día conmemorativo dedicado a las víctimas de la operación genocida de Anfal. En todas partes del sur del Kurdistán se llevan a cabo conmemoraciones para esta ocasión.