El ejército iraquí ha estado sitiando el campamento de Makhmur desde el 20 de mayo, rodeandolo con alambre de púas y trincheras e instalando torres de vigilancia. Los  y las residentes están resistiendo con determinación las 24 horas del día y responden de inmediato a cualquier intento de avanzar en la militarización del campamento.

Varios intentos de las fuerzas de seguridad de entrar en Makhmur e implementar la militarización planificada han fracasado hasta ahora debido a la resistencia de los residentes. El pueblo está bloqueando al ejército e impidiendo así el establecimiento de una prisión al aire libre. Las negociaciones diplomáticas no han dado ningún resultado hasta el momento. 

Los residentes del campamento continúan montando guardia las 24 horas para defender su voluntad.

Unas doce mil personas viven en Makhmur, que se encuentra al suroeste de Hewlêr (Erbil) en un área disputada entre el gobierno regional de Kurdistán del Sur y el gobierno iraquí en Bagdad. Una gran parte de los residentes de Makhmur fueron expulsados ​​por el estado turco en la década de 1990 en el curso de la "contrainsurgencia" anti-kurda y la llamada política de tierra arrasada: con el pretexto de luchar contra el PKK, alrededor de 3.000 aldeas fueron despobladas o quemado en ese momento. Después de una odisea de varios años y estancias en varios campos, la gente fundó el campo de Makhmur al borde del desierto en 1998. La población del campamento forma así la comunidad de refugiados kurdos más grande del mundo.

Oficialmente, Makhmur está bajo la protección y el control de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), pero en la práctica la organización solo está presente de nombre. Dejó el campamento durante los ataques de ISIS en 2014 y no volvió más. Sin embargo, en el curso de la resistencia en Makhmur contra el bloqueo militar, la organización se vio obligada a mantener conversaciones con el Consejo Popular del campamento autoadministrado. Las promesas hechas por la ONU y el gobierno de Bagdad de poner fin al asedio aún no se han cumplido.  

Desde 2019, el campamento ha estado sujeto a un embargo por parte del gobierno de la Región del Kurdistán de Irak (KRI), dominado por el partido Barzani KDP, a pedido de Turquía. El clan Barzani colabora con el estado turco, incluso en la "lucha" contra las guerrillas kurdas. La represión actual en el campo de Maxmur probablemente también se deba a una iniciativa del estado turco, que criminaliza el campo como un "caldo de cultivo" del Partido de los Trabajadores Kurdos, PKK, y argumenta que el campo debe ser "limpiado". El Consejo Popular de Makhmur sospecha que Ankara está utilizando el agua como palanca contra Bagdad. Irak ha estado sufriendo una sequía devastadora durante años y se cree que Turquía está haciendo del desmantelamiento del campamento una condición previa para levantar el bloqueo de agua de los ríos Éufrates y Tigris.