El periodista Qahraman Shukri ha sido condenado a siete años de prisión en ausencia de su abogado. Así lo han hecho público los familiares del joven de 24 años. Zerevan Shukri declaró a la agencia de noticias RojNews, con sede en el sur del Kurdistán (región del Kurdistán de Irak), que su hermano, encarcelado en la prisión de Zirka, en Duhok, le había informado en una conversación telefónica de la sentencia dictada por un tribunal de la gobernación controlada por el KDP. Ni su abogado defensor fue informado de la fecha del juicio, el pasado jueves, ni tampoco su familia, dijo.

No es la primera vez en prisión

Qahraman Shukri, que trabajaba para RojNews y otras agencias, fue detenido y secuestrado en Sheladize, al este de Amadiya, a finales de enero. Durante la redada realizada por una unidad especial enmascarada del KDP, su apartamento fue objeto de vandalismo y los miembros de su familia fueron insultados. Recientemente se ha sabido que Shukri está recluido en la prisión de Zirka. Durante meses, las autoridades se negaron a proporcionar información sobre su paradero y el motivo de su detención. Sin embargo, no es la primera vez que Shukri, hijo del conocido periodista Shukri Zaynadin, que fue víctima de un asesinato por “autores desconocidos” a finales de 2016, está en prisión.

¿Detenido por críticas al gobierno?

Shukri fue puesto en libertad bajo fianza el pasado mes de octubre, tras varios meses en prisión. En aquel momento, las autoridades de seguridad le acusaron de estar implicado en la organización de protestas contra los ataques del ejército turco en el sur del Kurdistán. En junio de 2020, Shukri había informado a la cadena de televisión kurda Stêrk TV sobre un ataque aéreo turco en el pueblo de Sîda, cerca de Sheladize, en el que murieron cuatro personas. Shukri había comentado en directo la masacre desde el lugar de los hechos y mencionó que estaban previstas protestas en la región. También criticó la actitud pasiva del gobierno del Kurdistán Sur ante los mortíferos ataques aéreos. A principios de 2019, Shukri había sido detenido y encarcelado durante 22 días mientras documentaba el levantamiento de Sheladize contra el ejército turco.

Destrucción del paisaje mediático del Kurdistán Sur

En el sur del Kurdistán, la libertad de prensa no pasa por su mejor momento. Los periodistas trabajan en un entorno muy politizado, en el que los medios de comunicación son vistos principalmente como instrumentos en la competición política. El Metro Center, con sede en Suleimaniya, atribuye la represión de los profesionales críticos de los medios de comunicación y la falta de libertad de prensa a la extrema intolerancia del KDP, en el poder, hacia la disidencia. Según la organización, que defiende los derechos de los periodistas perseguidos y acosados, en 2020 se produjeron al menos 385 agresiones contra 291 trabajadores y agencias de medios de comunicación, así como contra los periódicos, entre las que se incluyen agresiones físicas, detenciones, cierres de oficinas y demandas judiciales aparentemente infundadas. No sólo el Metro Center y otras organizaciones locales, sino también iniciativas en el extranjero, llevan tiempo expresando su alarma por la situación de la libertad de prensa en el Kurdistán del Sur, como Reporteros sin Fronteras (RSF). Especialmente desde que el primer ministro Barzani asumió el cargo en julio de 2019, la situación de los profesionales de los medios de comunicación críticos ha sido especialmente dramática.

Cinco periodistas actualmente en prisión

A día de hoy, hay cinco periodistas entre rejas en todo Irak. Todos ellos son voces críticas de la región autónoma del Kurdistán: Qehreman Şukrî, Omed Baroshki, Sherwan Sherwani, Guhdar Zebari y Ayaz Karam.