El Centro Europeo para la Libertad de Prensa y Medios (ECPMF), parte de Media Freedom Rapid Response (MFRR), expresó su preocupación por el arresto de cuatro periodistas durante una redada en las oficinas de la agencia de noticias Mezopotamya Ajansı (MA) en la provincia turca de Van. Esto fue en respuesta a su papel al informar sobre las denuncias de que soldados turcos torturaron a dos civiles, Osman Şiban y Servet Turgut, y los arrojaron desde un helicóptero. Turgut murió producto de las heridas en el hospital.

Redada en la oficina editorial

El 6 de octubre de 2020, los reporteros de MA Adnan Bilen y Cemil Uğur y las reporteras  de Jinnews Şehriban Abi y Nazan Sala fueron detenidos tras un allanamiento en la mañana de ese día, en las oficinas locales de la agencia de noticias. La policía también incautó cámaras y otros equipos periodísticos.

El 9 de octubre, el tribunal decidió que los periodistas continuaran detenidos por cargos de terrorismo, pero las acusaciones precisas en su contra siguen sin estar claras, debido a que no hay una acusación formal. Un resumen de los motivos de la detención indica que presuntamente denunciaron incidentes o realizaron entrevistas sobre incidentes contra el Estado a favor del Partido de los Trabajadores del Kurdistán/Unión de Comunidades del Kurdistán (PKK/KCK). También se alega que han recibido instrucciones de la KCK y han actuado de acuerdo con eso para crear propaganda e incitar al público. El sumario de la detención también indica que las cédulas de prensa que utilizaron no son válidas porque no fueron emitidas por la Presidencia y que no se les considera periodistas. No se sabe cuándo se llevará a cabo la próxima audiencia del caso.

Sitio web bloqueado 22 veces

Entre el 13 y el 30 de septiembre, la agencia de noticias Mezopotamya Ajansı (MA) publicó una serie de artículos sobre las denuncias de que Şiban y Turgut fueron arrojados desde un helicóptero. El 30 de septiembre, el 2º Juzgado Penal de Paz de Gaziantep emitió una decisión (No. 2020/5419) de prohibir el sitio web de la MA. La decisión no indica qué artículos o fotos fueron el motivo de la prohibición o qué leyes fueron violadas y no se compartió información relevante con la agencia de noticias o su asesor legal. Se enteraron de la prohibición cuando notaron que la Autoridad de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (BTK) había bloqueado el acceso a su sitio web. El 9 de octubre, el 3° Juzgado Penal de Paz rechazó el recurso de apelación de la agencia, dejando al Tribunal Constitucional como la única vía restante de reparación judicial. Aunque MA se estableció como agencia de noticias hace solo tres años, hasta la fecha su sitio web ha sido bloqueado 22 veces. Continúa operando desde dominios alternativos. ECPMF dijo que considera que el bloqueo del sitio web de MA por motivos poco claros o bases legales es muy problemático, y agregó: “Restringir el acceso a los contenidos de Internet es una clara injerencia en el derecho a la libertad de expresión y debe cumplir con los criterios de legalidad, legitimidad y proporcionalidad”.

Apagón informativo

Además, el 1 de octubre, la Fiscalía General de Van impuso una orden de confidencialidad sobre el expediente de investigación de las denuncias relativas a Şiban y Turgut y prohibió todas las noticias relacionadas sobre el tema. El mismo día, MA informó que la policía le había impedido informar en una conferencia de prensa sobre el caso por parte de una delegación de políticos. En este contexto, recordamos que las restricciones arbitrarias para informar sobre asuntos de interés público violan los derechos de expresión e información.

"¡Liberenlos!"

El Centro Europeo para la Libertad de Prensa y Medios de Comunicación indicó que el “El arresto y la detención de periodistas y trabajadores de los medios basados ​​en sus informes sobre un asunto que es tan evidentemente de interés público, viola no solo los derechos a la libertad y la libertad de expresión de los propios reporteros, sino también el derecho a la información del público en general. En consecuencia, ECPMF pide la liberación inmediata e incondicional de Adnan Bilen, Cemil Uğur, Şehriban Abi y Nazan Sala. No es válida la afirmación de las autoridades de que no son periodistas porque no tienen carnet de prensa emitido por la Presidencia. Recordamos que la posesión de carnet de prensa o autorización oficial no es obligatoria para el ejercicio de la profesión de periodista".