El periodista turco Merdan Yanardağ fue condenado a dos años y medio de prisión el primer día del juicio por sus declaraciones sobre el régimen de aislamiento de Abdullah Öcalan en Estambul. El Tribunal Penal número 30 condenó al redactor jefe del canal de oposición TELE1 por "propaganda para una organización" y, al mismo tiempo, ordenó su liberación de prisión.

Frente al tribunal de Çağlayan, las y los manifestantes exigieron la liberación de Yanardağ antes del inicio del juicio. La audiencia comenzó con una hora y media de retraso. Yanardağ declaró ante el tribunal que el proceso contra él tenía como objetivo abolir la libertad de prensa y crear una atmósfera represiva en Turquía: "Me arrestaron para amenazar a los medios independientes e intimidar a la sociedad". Agregó que ha sido periodista durante 38 años y que el verdadero motivo de los cargos en su contra es el debate sobre el aislamiento de Abdullah Öcalan en la isla prisión de Imrali.

"¿Se aplica una ley penal separada a Imrali? ¿Desde cuándo es un delito exigir la aplicación de la ley de ejecución? Abdullah Öcalan debería poder reunirse con su familia y deberíamos saber lo que tiene que decir", denunció el acusado.

Mientras los abogados pidieron la absolución, la fiscalía pidió que se mantuviera la detención. El tribunal justificó la condena del periodista diciendo que la afirmación "porque Öcalan es una persona que lee mucho y ve la política correctamente" no entra dentro de la libertad de prensa y la libertad de expresión.

Merdan Yanardağ, también propietario de TELE1, habló con invitados del estudio el 25 de junio en el programa "4 preguntas, 4 respuestas" sobre las condiciones carcelarias en Turquía, especialmente de los presos políticos. Preguntó por qué Abdullah Öcalan, el fundador del PKK, que fue secuestrado en Turquía hace 24 años en violación del derecho internacional, sigue recluido en régimen de incomunicación en la isla prisión de Imrali. "Öcalan está retenido como rehén, mientras al mismo tiempo se negocia con él", dijo Yanardağ, destacando la estricta prohibición de contacto incluso con sus abogados y familiares: "Abdullah Öcalan no es una persona que deba tomarse a la ligera. Se ha convertido casi en un filósofo en prisión porque no hace más que leer. Es una persona extremadamente inteligente que lee la política correctamente, la ve correctamente y la analiza correctamente."

Unas horas después de estas declaraciones, Yanardağ fue arrestado por la policía antiterrorista mientras aún se encontraba en el edificio de transmisión en Estambul y llevado al complejo penitenciario más grande de Europa, Silivri, al oeste de Estambul.