Con motivo del Día de la Libertad de Prensa el 3 de mayo, la Campaña del Emblema de la Prensa (PEC) condenó las numerosas violaciones a la libertad de prensa que se han producido en varios países desde el comienzo de la pandemia de Covid-19. Además, las medidas de protección para los medios de comunicación a menudo han sido insuficientes y al menos 55 periodistas en 23 países han muerto por el coronavirus desde el 1 de marzo, indicó el PEC.

La censura, el cierre de Internet, las detenciones arbitrarias de periodistas, los ataques físicos y verbales y las leyes de emergencia que restringen la libertad de prensa han ocurrido en las últimas semanas. "La lucha contra el coronavirus está siendo utilizada como pretexto por algunos gobiernos para suprimir las libertades de expresión, reunión y manifestación", dijo el secretario general del PEC, Blaise Lempen y agrego: "Condenamos estas violaciones excesivas e injustificadas y llamamos a todos los Estados a respetar el derecho de los ciudadanos a la información y su derecho a la salud".

La declaración publicada por PEC el viernes indicó además que “La información pública es particularmente importante en esta crisis sanitaria. No tiene nada que ver con una situación de guerra en la que los medios están controlados por razones de defensa nacional. Por el contrario, en las circunstancias actuales, los periodistas deben poder informar libremente sobre la propagación de la enfermedad en todo el mundo, una medida esencial para frenarla. La transparencia es primordial y puede salvar vidas en una crisis de salud”.

Medidas de protección insuficientes

PEC declaró: “Los periodistas corren un gran riesgo en esta crisis de salud porque deben continuar informando, yendo a hospitales, entrevistando a médicos, enfermeras, líderes políticos, especialistas, científicos, pacientes. En varios países, las medidas de protección indispensables (distanciamiento social, uso de máscaras, medidas de higiene, cuarentena) no se han aplicado, especialmente al comienzo de la epidemia".

Desde el 1 de marzo, PEC ha registrado la muerte de 55 trabajadores de los medios en 23 países como resultado del coronavirus: Argelia, Austria, Bangladesh, Bélgica, Brasil, República Dominicana, Ecuador, Egipto, Francia, Irán, Italia, Japón, Marruecos, México, Perú, Rusia, España, Suecia, Togo, Reino Unido, Estados Unidos, Venezuela y Zimbabwe. Ecuador fue el país más afectado, con al menos 9 periodistas muertos como resultado de Covid-19, por delante de Estados Unidos (8), Brasil (4), Reino Unido (3) y España (3).

El PEC declaró que la causa profesional de algunas de estas muertes no siempre fue establecida. El equipo de PEC ofreció sus condolencias a las familias y colegas de los fallecidos.

Liberar a Julian Assange

El PEC también denunció la negativa de varios Estados a liberar a los periodistas encarcelados, poniendo en peligro sus vidas, a pesar de que las cárceles son un foco de propagación del virus. "Estamos particularmente indignados por la negativa de las autoridades británicas a liberar a Julian Assange, cuya salud ya está seriamente dañada por su detención", dijo Lempen.

"La muerte bajo custodia del cofundador de Wikileaks sería un gran escándalo, al igual que su extradición a los Estados Unidos", agregó. "Hacemos un llamado a las autoridades británicas para que liberen a Assange sin demora por razones humanitarias", dijo el secretario general del PEC.