Después de que un tribunal turco condenara a un reportero danés por "propaganda terrorista" por compartir una foto en Facebook, Reporteros sin Fronteras (RSF) ha condenado el acoso judicial de Turquía a los periodistas, incluidos los corresponsales extranjeros, que cubren la situación en el Kurdistán y las fuerzas kurdas que operan en Siria.

Sultan Coban, periodista danés de origen kurdo que trabaja para el canal público danés TV2 y solía informar para el diario de Copenhague Berlingske, ha sido condenado a 15 meses de cárcel con suspensión de la pena por un tribunal turco en la ciudad central de Konya, en un juicio celebrado en una sola vista. La foto compartida por Coban fue tomada por el parlamentario danés Serdal Benli en la ciudad siria de Manbij en agosto de 2016, y mostraba a civiles confraternizando con miembros kurdos de las Unidades de Protección del Pueblo (YPG), una milicia principalmente kurda que, en ese momento, estaba ayudando a liberar el norte de Siria de la ocupación del Estado islámico. La foto se acompañaba de las palabras "Una imagen que dice más que mil palabras: en Manbij, la oscuridad es reemplazada por la luz de la libertad y los colores de la vida. Gracias a estos valientes hombres y mujeres que nos permitieron vivir esta experiencia y estos extraordinarios momentos #YPG."

"La condena de este periodista es el último ejemplo del mal uso que el gobierno turco hace de su legislación antiterrorista", dice el representante de RSF Turquía, Erol Önderoğlu, que asistió al juicio. "Las reformas del gobierno sólo serán creíbles si la independencia judicial está claramente garantizada y los abusos judiciales de este tipo cesan."

El tribunal dictaminó que Cobán había intentado "legitimar" a las organizaciones kurdas alegando que estaban "supuestamente involucradas en acciones humanitarias".

En virtud de la ley de terrorismo de Turquía, la difusión de información sobre los grupos armados kurdos que operan en Turquía y Siria se castiga con penas de hasta siete años y medio de prisión, porque Turquía los considera organizaciones terroristas. Al menos 33 periodistas fueron condenados a penas de prisión en virtud de esta ley el año pasado.

El abogado de Coban intentó en vano que el tribunal respetara los compromisos asumidos por Turquía ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y aplicara la legislación de reforma judicial que entró en vigor el pasado mes de octubre, que se supone que garantiza la libertad de expresión y la libertad de prensa.

Coban le dijo al tribunal: "Crecí en Dinamarca y trabajo para los medios de comunicación daneses. Ciertos temas considerados como terrorismo por Turquía entran dentro de la libertad de informar y la libertad de expresión en mi país. Si hubiera querido hacer propaganda, mi profesión me habría dado muchas oportunidades. No tengo ningún vínculo con ninguna organización terrorista". Aunque su sentencia de prisión ha sido suspendida y se le debería permitir salir pronto de Turquía, su abogado ha decidido apelar.

Turquía ocupa el puesto 157 de 180 países en el Índice Mundial de Libertad de Prensa 2019 de RSF.