Desde hace años, la Dirección de Comunicaciones de la Presidencia (CIB) utiliza sus tarjetas de prensa para restringir la libertad de informar. Los periodistas progubernamentales no tienen problemas para obtener tarjetas de la CIB, incluso los culpables de incitación al odio, desinformación o acoso a defensores de los derechos humanos. Pero en los últimos años se ha retirado el carné de prensa del CIB a los principales periodistas críticos o se ha quedado sin respuesta a sus solicitudes de renovación.

Los periodistas sin esta tarjeta de prensa no pueden cubrir las actividades del presidente o de los ministros del gobierno e incluso se les puede impedir que cubran las protestas callejeras. Una directiva emitida por la policía nacional el 27 de abril les prohíbe filmar o grabar las intervenciones policiales durante las manifestaciones, como fue el caso durante la manifestación del Primero de Mayo de este año en Estambul y Ankara.

"Como parece demasiado esperar que una oficina presidencial administre la asignación de tarjetas de prensa de manera imparcial, le pedimos al gobierno que restablezca una entidad periodística autónoma para poner fin a las prácticas sesgadas que penalizan a los periodistas críticos", indicó Erol Önderoglu, representante de RSF en Pavo.

Mustafa Sönmez, periodista y economista que ha sido objeto de varios enjuiciamientos, incluido uno por "insultar al presidente", no tiene carné de prensa desde noviembre de 2019. No obstante, obtuvo un fallo favorable el mes pasado del tribunal administrativo de Ankara, que ordenó la administración para volver a emitir su tarjeta de prensa sobre la base de que cumplía con todos los criterios para tenerla de forma permanente y que la administración no podía cambiar esto repentinamente.

A Nadire Mater, una periodista que fue representante de RSF en Turquía en la década de 1990 y ahora es consultora del sitio de noticias Bianet.org , también se le ha  negado una tarjeta de prensa  durante los últimos dos años. Ella ha llevado el asunto a los tribunales y está esperando una decisión. Autora de "Mehmedin Kitabi" (Libro de Mehmet), en el que los soldados describen la lucha contra los separatistas armados kurdos en la década de 1990, fue definitivamente absuelta en 2000 del cargo de "denigrar a las fuerzas de seguridad".

Aydin Engin, ex columnista del diario Cumhuriyet (República), también solicitó a un tribunal administrativo que ordenara al gobierno restaurar la tarjeta de prensa permanente que tenía durante casi 25 años. El caso está pendiente de una decisión final del Consejo Superior Penal del Tribunal de Casación. Fue condenado a siete años y medio de prisión al final de un juicio kafkiano en abril de 2018 por el cargo de “apoyar a una organización ilegal” en relación con una redada policial en  Cumhuriyet  cuando Can Dündar todavía era su editor.

Finalmente, la falta de respuesta a su solicitud de tarjeta de prensa fue el tema del caso judicial iniciado en abril por Kazım Güleçyüz, editor de noticias del diario islamista Yeni Asya (Nueva Asia). Sobre la base de sus artículos y acciones en las redes sociales, un tribunal de Estambul lo condenó a 20 meses de prisión en enero de 2020 por un cargo de "propaganda" en apoyo de la organización dirigida por Fethullah Gülen, el erudito islámico con sede en Estados Unidos alegado por el gobierno estuvo detrás del fallido golpe de estado de julio de 2016.

Miles de tarjetas rescindidas

RSF afirmó que “estos cuatro casos ilustran la batalla por las tarjetas de prensa librada entre periodistas y las autoridades, que han tomado una postura más dura desde el intento de golpe de 2016. En los últimos cinco años, han anulado alrededor de 2.000 tarjetas de prensa en poder de periodistas cercanos a círculos pro-Gülen o de periodistas de otros colores políticos, incluidos islamistas críticos con el gobierno, republicanos, secularistas y quienes apoyan a los kurdos”.

En los tres años que el CIB lleva a cargo de las tarjetas de prensa, ha rechazado 1.371 de las 10.486 solicitudes presentadas por periodistas y sigue tramitando 220 solicitudes. También ha rescindido 1.238 tarjetas de prensa desde 2019. Gökhan Durmus, director del Sindicato de Periodistas de Turquía (TGS), estima que solo una cuarta parte de los 25.000 periodistas de Turquía tienen la tarjeta de prensa.

No obstante, en respuesta a una queja de la Asociación de Periodistas Progresistas (CGD), la sección de asuntos administrativos del Consejo de Estado dictaminó en noviembre de 2020 que una directiva de la CIB que enumeraba razones muy vagas para rechazar una tarjeta de prensa era “susceptible de crear un clima de intimidación para los periodistas".

Las razones de la directiva incluían "socavar o actuar en contra del honor de la profesión", "actuar en contra de la seguridad nacional o poner en peligro el orden público" y "hacer un hábito de tal conducta".

Una nueva directiva emitida por la CIB el 21 de mayo todavía está muy lejos de satisfacer a los periodistas. Dice: "Un periodista que no pueda encontrar un trabajo después de un mes de desempleo tendrá su tarjeta de prensa cancelada" y "un comité especial puede decidir cancelar la tarjeta de prensa permanente de un periodista".  En opinión de las asociaciones de periodistas y los órganos de medios, incluidos TGC, TGS, DISK Basin-Is y Press Council, la CIB“no tiene derecho a dictar quién es y quién no es periodista”.

Turquía ocupa el puesto 153 entre 180 países en el Índice Mundial de Libertad de Prensa 2021 de RSF .