Bashar Al-Assad, quien gobierna Siria desde el año 2000 cuando sucedió a su padre, recibió el domingo en Damasco al primer ministro iraquí, Mohammed Al-Sudani. Era la primera visita a Siria de un jefe de gobierno iraquí en más de diez años. Assad, cuyo país fue readmitido en la Liga Árabe en mayo, describió el ambiente en la región como "relativamente positivo".

Al-Assad y Al-Sudani hablaron de la seguridad en los aproximadamente 600 kilómetros de frontera que separan Siria de Irak. "La seguridad sigue siendo la principal preocupación", declaró Al-Sudani en una rueda de prensa conjunta tras la reunión. "Necesitamos más coordinación a nivel de los organismos de seguridad, especialmente en las zonas fronterizas".

El primer ministro iraquí también abordó la problemática situación de seguridad en el campamento de Hol, en el noreste de Siria, y calificó el centro de acogida de "caldo de cultivo para el extremismo". Como tal, la instalación supone una "amenaza significativa con graves consecuencias para toda la región", afirmó Al-Sudani. "Irak ha expresado muchas veces su compromiso con la repatriación de sus ciudadanos del campamento Hol. Es importante que otras naciones sigan su ejemplo y tomen medidas similares con respecto a sus ciudadanos."

El centro de recepción y detención de Hol, cerca de Hesekê, junto a la frontera iraquí, alberga a más de 50.000 personas de más de cincuenta países diferentes. La mayoría proceden de Siria e Irak, otros de Europa, el Cáucaso, el norte de África, Oriente Medio y Extremo Oriente. Aproximadamente la mitad de los internados e internadas son menores de doce años, a los que los mayores les enseñan la doctrina de la organización terrorista "Estado Islámico" (ISIS). Esto crea el peligro de que crezca una nueva generación de terroristas. Esta situación también está vinculada a la falta de voluntad de muchos países de origen para readmitir a sus ciudadanos y ciudadanas internados en Hol.

En 2014, la milicia terrorista ISIS invadió amplias zonas de Irak y Siria e instauró un régimen de terror. A través de las fronteras estatales, la milicia salafista yihadista proclamó un "califato" y llevó a cabo masacres. En su apogeo, el ISIS controlaba aproximadamente un tercio de Siria y cerca del 40% de Irak. Desde que su dominio territorial fue aplastado por las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) a principios de 2019 se consideran militarmente derrotados, pero las células del ISIS siguen perpetrando atentados en ambos países.

Al-Assad dijo que ambos también discutieron sobre el tráfico de drogas y acordaron aumentar la cooperación para reducir el contrabando de drogas. Por otra parte, los expertos internacionales consideran actualmente que Siria es uno de los mayores productores mundiales de comprimidos de anfetamina, comercializados con el nombre de Captagon. Ven al círculo más cercano de Assad profundamente implicado en la producción y el contrabando de la droga. Supuestamente, el régimen ganaría más con las pastillas de Captagon que cualquier cártel mexicano.

Arabia Saudí es el país más afectado por el exceso de Captagon en Oriente Próximo. El reino impone penas draconianas a todo consumo de drogas siempre que no implique a la familia gobernante. Sin embargo, ningún otro país de los alrededores tiene un problema de drogas similar. Según cifras del Ministerio del Interior saudí, 200.000 personas son adictas, y el número de casos no denunciados supera probablemente la cifra oficial.

Al-Sudani, por su parte, subrayó que también había discutido con Al-Assad formas de combatir la sequía en ambos países, causada por la reducción de las precipitaciones, el cambio climático y el represamiento de ríos por el Proyecto de Anatolia Sudoriental (GAP) de Turquía. Turquía se encuentra en el nacimiento de los ríos Éufrates y Tigris, donde se han construido o se están construyendo 22 presas y 19 centrales hidroeléctricas y de regadío, lo que da a Turquía un control aún mayor sobre el agua y le permite ejercer presión sobre los Estados ribereños, Siria e Irak, para lograr sus objetivos. El conflicto por el agua también desempeña un papel importante en la guerra del Kurdistán Sur (región del Kurdistán de Irak) y Rojava, o el Norte y el Este de Siria. "Hacer frente a la escasez de agua, la disminución del agua de los ríos y sus efectos requiere esfuerzos conjuntos", dijo Al-Sudani. "Tenemos que trabajar juntos para animar a los países aguas arriba a asignar una parte justa del uso del agua a Siria e Irak".