El Presidente Higgins pronunció su discurso tras la controversia que rodeó los comentarios de los diputados independientes Noel Grealish y Michael Collins.

Citando las recientes elecciones europeas, el presidente Higgins dijo que era bastante "siniestro" que la migración fuera identificada como el tema más importante para algunos votantes en lugares como la Francia rural, regiones con poca experiencia reciente de migración. Dijo que en algunas comunidades no había habido suficiente comunicación sobre la materia y que esto tenía que ser abordado.

Si bien el Sr. Higgins dijo que sería inapropiado que comentara sobre personalidades individuales o partidos políticos, señaló que era importante destacar los hechos relativos a la contribución de los migrantes a la sociedad.

"Muy, muy pocas personas saben que el PIB interno bruto mundial del año pasado -entre el 10 y el 12 por ciento- fue proporcionado por trabajadores migrantes. Se dice que  los migrantes han reemplazado a los trabajadores en cualquiera de las diferentes categorías - la evidencia empírica es que no lo han hecho. Entonces se dice que los inmigrantes han reemplazado a los trabajadores o a las personas en la lista de viviendas. No lo han hecho. Así que lo que la gente debe hacer es... corregir estos hechos cuando se abusa de ellos de esta manera".

Criticando lo que él describió como el "resurgimiento de representaciones estereotipadas de migrantes y personas desplazadas de las partes más pobres y en vías de desarrollo de nuestro planeta", dijo que estas representaciones a menudo emanan "de la retórica destructiva de los más poderosos que buscan galvanizar a los grupos vulnerables, a menudo desesperados y marginados con un lenguaje de miedo al otro que a menudo es racista, xenófobo y basado en el odio, el miedo y la ignorancia".