El Observatorio de la Tierra de la NASA ha publicado imágenes satelitales de la ciudad Hasankeyf de 12,000 años de antigüedad, que ha sido inundada por una presa construida por el estado turco en la región kurda del país.

Un artículo publicado con las imágenes indica lo siguiente:

“Uno de los asentamientos habitados más antiguos del mundo, Hasankeyf, ha sido el hogar de más de 20 culturas en los últimos 12,000 años. Los primeros colonos tallaron cuevas en los acantilados de piedra caliza circundantes. Los romanos construyeron una fortaleza para monitorear el transporte de cultivos y ganado. Los viajeros en la Ruta de la Seda a menudo se detenían en el área para comerciar durante la Edad Media.

Los restos de culturas pasadas se han conservado durante miles de años en Hasankeyf, que fue absorbido por el Imperio Otomano en el siglo XVI y que ha permanecido como parte de Turquía desde entonces. Pero esos artefactos, miles de cuevas hechas por el hombre y cientos de monumentos medievales bien conservados, pronto quedarán bajo el agua. Una nueva presa y embalse amenaza con ahogar la ciudad.

Ubicada a unos 56 kilómetros (35 millas) aguas abajo de Hasankeyf, se espera que la presa Ilisu, de aproximadamente 135 metros (440 pies) proporcione 1,200 megavatios de electricidad (alrededor del 1.5 por ciento de la capacidad total de generación de energía de Turquía). La presa es parte del Proyecto de Anatolia del Sudeste de Turquía, que consta de 19 plantas hidroeléctricas y 22 presas en los ríos Tigris y Éufrates".

El esfuerzo está diseñado para ayudar a promover el crecimiento económico y la independencia energética del país. Pero como contracara habrá un alto costo.

Reteniendo el agua del río Tigris, la represa Ilisu creará un embalse que cubrirá 190 kilómetros cuadrados (74 millas cuadradas) de tierra. Cuando esté cerca de su capacidad, el embalse inundará casi por completo a Hasankeyf y desplazará a más de 70,000 personas. Además, la presa disminuirá el suministro de agua a Siria e Irak.

A partir de febrero de 2020, los niveles de agua detrás de la presa aumentaron a una tasa de aproximadamente 15 centímetros (6 pulgadas) por día. El embalse solo está lleno  en un cuarto de su capacidad, y se espera que se eleve otros 50 metros (160 pies) en los próximos meses, lo suficiente como para sumergir miles de cuevas cercanas y casi toda la fortaleza de Hasankeyf ocupada anteriormente por los romanos, mongoles y los turcos selyúcidas.

Algunas estructuras históricas (incluyendo una tumba, una mezquita y un baño antiguo) y todos los residentes han sido reubicados en una nueva ciudad en una colina cercana llamada Nueva Hasankeyf (o Yeni Hasankeyf). Una vez que el embalse esté lleno, un sistema de ferry transportará a las personas entre la nueva ciudad y lo que queda, por encima del agua en Hasankeyf.

Las imágenes en color natural muestran a Hasankeyf el 22 de febrero de 2019 (izquierda) y el 12 de marzo de 2020 (derecha). Las imágenes muestran el área cerca de la presa Ilisu (ubicada más abajo) en las mismas fechas. El depósito comenzó a llenarse en julio de 2019. Estas imágenes fueron adquiridas por Operational Land Imager (OLI) en Landsat 8".

Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA de Lauren Dauphin, utilizando datos de Landsat del Servicio Geológico de EE. UU.. Historia de Kasha Patel.