Human Rights Watch (HRW) informó que las autoridades egipcias arrestaron a casi 2000 personas en una represión a nivel nacional tras las protestas antigubernamentales que estallaron el 20 de septiembre de 2019. Las autoridades reconocieron solo 1000 arrestos.

Según HRW, las autoridades bloquearon los sitios web de noticias y políticos, e interrumpieron servicios de Internet en los que los manifestantes confiaban para comunicarse y documentar los abusos del gobierno: “Las autoridades deberían comprometerse a respetar el derecho de reunión pacífica permitiendo protestas, aplicando medios no violentos para responder antes de recurrir al uso de la fuerza y ​​tomando medidas para prevenir la violencia entre los manifestantes opuestos. El gobierno debería liberar a todos los arrestados únicamente por ejercer pacíficamente sus derechos, y debería dejar de interferir con los sitios de noticias y los servicios de Internet".

"Los arrestos masivos del gobierno y las restricciones de internet parecen tener la intención de alejar a los egipcios de la intención de protestar y dejarlos a oscuras sobre lo que está sucediendo en el país", dijo Sarah Leah Whitson, directora de Human Rights Watch para Oriente Medio y el Norte de África, y agregó: "La represión a nivel nacional contra las protestas sugiere que el presidente Abdel Fattah al-Sisi está aterrorizado por las críticas de los egipcios".

Las protestas estallaron con miles de manifestantes que llamaron a frenar la corrupción y exigieron que al-Sisi renunciara. Mohamed Ali, un contratista que trabajó para el ejército durante años y ahora vive en España en un exilio autoimpuesto, ayudó a provocar las protestas al publicar videos de Facebook ampliamente vistos que exponen la presunta corrupción del gobierno. Llamó a nuevas protestas el 27 de septiembre.

Los arrestos masivos pueden ser los más radicales que ha realizado el gobierno desde finales de 2013, dijo Human Rights Watch. Las fuerzas de seguridad han aumentado drásticamente los arrestos masivos, con informes de organizaciones de derechos egipcios de que unas 2000 personas han sido arrestadas desde el 20 de septiembre. El Centro Egipcio de Derechos Económicos y Sociales dijo que los fiscales ordenaron que al menos 977 de ellos fueran detenidos con "investigaciones pendientes", y han mantenido en régimen de incomunicación a otros 920 que aún no han comparecido ante los fiscales, aparentemente todos por presuntas conexiones con las protestas. El gobierno también arrestó a varios políticos y periodistas en los allanamientos.

Entre los detenidos hay 68 mujeres y un número desconocido de niños, informaron abogados de derechos humanos. Un abogado dijo a Human Rights Watch que las fuerzas de seguridad liberaron a varios detenidos, y que varios de los liberados eran niños.