«Dada la alta concentración de niños en Rafah, muchos de los cuales son extremadamente vulnerables y están al borde de la supervivencia, y la previsible magnitud de la violencia, con corredores de evacuación potencialmente minados o llenos de artefactos explosivos sin detonar e instalaciones y servicios en las zonas de reasentamiento limitados, Unicef advierte de otro desastre inminente para los niños y las niñas», ha declarado Unicef en un comunicado.

«Es probable que las operaciones militares provoquen un gran número de víctimas civiles y la destrucción total de servicios e infraestructuras esenciales de los que aún dependen para sobrevivir», continúa el comunicado.

«Rafah es ahora la ciudad de los niños y las niñas de Gaza que no tienen ningún lugar seguro al que ir», agrega Unicef. «Si se lanzan operaciones militares a gran escala, los niños y las niñas no sólo estarán bajo la amenaza de la violencia, sino también del caos y el pánico en un momento en que su estado físico y mental ya es muy frágil».

Unicef señala que, según estimaciones de la ONU, «ahora hay alrededor de 1,2 millones de refugiados en Rafah, que solía ser el hogar de unas 250.000 personas», y añade que la densidad de población es «casi el doble» de la de Nueva York y que «casi la mitad de la población son niños y niñas, muchos de los cuales han sido desplazados varias veces y viven en tiendas de campaña o en viviendas precarias e inestables».

«Cientos de miles de niños y niñas concentrados actualmente en Rafah están heridos, enfermos, desnutridos, traumatizados o discapacitados», añade Unicef.

Haciendo un nuevo llamamiento al alto el fuego, Unicef subraya que 78.000 bebés menores de dos años y 175.000 niños y niñas menores de cinco (9 de cada 10 niños) están afectados por una o más enfermedades infecciosas allí.

El lunes, Israel lanzó una operación para evacuar a decenas de miles de familias palestinas de la ciudad de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, donde el ejército prepara una gran ofensiva en su guerra contra Hamás.

Según el Ministerio de Sanidad palestino, 34.683 personas, en su mayoría civiles, han muerto hasta ahora en la ofensiva israelí en la Franja de Gaza. Según UNICEF, más de 14.000 de ellas son niños y niñas.

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