El Departamento de Artes Creativas, Medios y Música del Instituto de Tecnología de Dundalk (DkIT), en asociación con Sounding the Feminists y el Centro de Investigación de Artes Creativas, promovió un simposio de un día el pasado 23 de noviembre sobre mujeres en la música popular y tradicional en Irlanda.

El evento reunió a académicos y activistas comprometidos en el trabajo de abordar el desequilibrio de género tanto en la industria musical como en la academia. El evento se celebró el mismo día que marca el centenario del sufragio femenino en Irlanda.

El simposio se organizó en respuesta a un movimiento artístico más amplio en Irlanda alrededor de la necesidad de documentar mejor y promover la contribución de las mujeres en la historia cultural moderna irlandesa. Al hablar sobre este tema, la Dra. Ann Marie Hanlon, organizadora principal del simposio y profesora de Música Popular en el DkIT, dijo: “La historia feminista, o cualquier otra historia de mujeres en la música irlandesa, sigue en su mayor parte sin escribir, y la cuestión de cómo abordar una historiografía feminista en el contexto irlandés debe ser abarcado”.

Además, dijo Hanlon, “existen escasos datos estadísticos sobre el contexto musical irlandés, y que los académicos aún tienen que cuantificar o calificar la realidad de la situación de las mujeres en la música en Irlanda. Este es el contexto cultural y académico en el que se concibió este simposio sobre las mujeres en la música tradicional y popular irlandesa”.

El simposio comenzó con un panel sobre mujeres en la música popular en Irlanda que abordó los temas del trauma, la desigualdad de género y los derechos de las mujeres representados en todos los géneros de la música pop y dance o electrónica.

Seguidamente, tuvo lugar una mesa redonda sobre iniciativas feministas contemporáneas en la escena musical irlandesa. Representantes de una variedad de organizaciones musicales nacionales como Fair Plé, Gash Collective, Improvised Music Company, Mnásome, Girls Rock Dublin y Sounding the Feminists se involucraron con la Dra. Ann-Marie Hanlon del DkIT en un debate sobre por qué el feminismo es necesario dentro de la escena musical irlandesa, y lo que estos respectivos grupos están haciendo para mejorarlo.

Una mesa redonda posterior, centrada en las mujeres en la música country y tradicional en Irlanda, exploró las narrativas femeninas en la canciones countries, el posfeminismo de los años 90 en el contexto de la música tradicional y el feminismo y el nacionalismo cultural en el teatro musical.

El simposio concluyó con un discurso titulado 'Raging Mother Ireland: La intersección de la fe, la furia y el feminismo en el cuerpo y la voz de Madga Davitt (Sinéad O'Connor)' de la Dra. Aileen Dillane, profesora de música en la Academia Mundial de Irlanda, de la Universidad de Limerick.

Basándose en ejemplos musicales de principios de la década de 1990 a 2018, Dillane argumentó que las “canciones e historias de Davitt son poderosas y conmovedoras, que resuenan históricamente y hasta el momento actual, con distintas inflexiones sobre la mujer irlandesa”.

Dillane señaló que “la arquitectura de cómo hacemos historiografía feminista e histórica y apreciamos a nuestras mujeres ‘inconformistas’, nos ayudará a pensar en el trabajo académico y social que aún está por hacerse”.

El movimiento feminista en las artes y la música irlandesas

En los últimos tres años, Irlanda ha sido testigo de un resurgimiento de la actividad feminista y del debate público sobre la desigualdad de género y la participación de las mujeres en la sociedad.

La necesidad del feminismo en el contexto cultural irlandés quedó marcada por las celebraciones del centenario del Easter Rising en 2016. Inicialmente, los comentaristas culturales notaron la falta de reconocimiento del papel de las mujeres en la Guerra de la Independencia: las mujeres estaban en gran medida ausentes de la narrativa histórica estando presentes.

En noviembre de 2015, el teatro Abbey anunció el programa para su centenario, con nueve hombres y una mujer. Una semana después del anuncio, se había formado el movimiento Waking the Feminists, cuyo propósito era hacer campaña para crear conciencia sobre la necesidad de la igualdad de género en el teatro irlandés. Unos meses más tarde, el National Concert Hall anunció su serie Composing the Island para septiembre de 2016 en la celebración del Rising.

Con el trabajo de noventa compositores (casi 200 composiciones), solo 17 obras de compositoras femeninas vivas fueron programadas frente a 74 de compositores masculinos.

Impulsado por esta serie de conciertos y siguiendo los pasos de Waking the Feminists y grupos internacionales como female:pressure (Viena) y Fair Play (Bruselas), el grupo de trabajo Sounding the Feminists se creó en 2017 con el propósito de promover la igualdad de género y de oportunidades para las mujeres en la música en Irlanda, y para fomentar el debate en esta área.