Irak ejecutó el lunes a 21 hombres condenados por "terrorismo" en la tristemente célebre prisión de Nasiriyah, en el sur del país, según fuentes médicas y policiales.

Todos los hombres iraquíes de varias provincias habían sido condenados en virtud de una Ley Antiterrorista de 2005, que conlleva la pena de muerte, pero no había detalles sobre sus delitos específicos.

Fueron ahorcados en la prisión de Nasiriyah, en la provincia de Dhi Qar, la única del Irak que aplica la pena capital.

Es conocida por retener a ex funcionarios condenados del régimen de Saddam Hussein, que fue derrocado por la invasión encabezada por los Estados Unidos en 2003. El propio Saddam fue ahorcado en diciembre de 2006.

Los iraquíes se refieren con temor a la cárcel de Nasiriyah como Al-Hut, o la ballena, un vasto complejo carcelario que "se traga a la gente".

Desde que declaró al grupo Daesh derrotado a finales de 2017,  Irak ha condenado a muerte a cientos de sus propios ciudadanos por pertenecer a la facción extremista.

Pero sólo una pequeña proporción de las sentencias se han ejecutado, ya que deben ser aprobadas por el presidente del país, actualmente Barham Saleh.

Fuentes policiales confirmaron a la AFP que Saleh había firmado las ejecuciones del lunes.

Los tribunales iraquíes también han juzgado a docenas de extranjeros por su presunta pertenencia a Daesh, condenando a muerte a 11 ciudadanos franceses y a un belga.

Esas sentencias no se han ejecutado.

Irak ocupa el quinto lugar entre los países que ejecutan sentencias de muerte, según Amnistía Internacional, que documentó 100 ejecuciones en el país en 2019.

Eso equivale a una de cada siete ejecuciones en todo el mundo el año pasado.

Amnistía y otros grupos de defensa acusan al sistema de justicia iraquí de corrupción, de llevar a cabo juicios apresurados utilizando pruebas circunstanciales y de no permitir a los acusados una defensa adecuada o el acceso a abogados.

También condenan las condiciones de hacinamiento en los centros de detención, donde las celdas construidas para albergar a unos 20 detenidos suelen estar llenas con 50 personas, según dijo una fuente que trabaja en las cárceles a la AFP.

Los arrestados por delitos menores suelen ser recluidos con extremistas endurecidos, lo que ha facilitado la radicalización en el pasado, dijeron los expertos.

El gobierno de Irak se ha negado a proporcionar cifras sobre los centros de detención o los prisioneros, incluyendo cuántos se enfrentan a cargos relacionados con el terrorismo, aunque algunos estudios estiman que 20.000 están detenidos por supuestos vínculos con Daesh.

Algunas instalaciones han cerrado en los últimos años, incluyendo el complejo Abu Ghraib de Bagdad que se hizo infame por el abuso de prisioneros durante la ocupación liderada por los Estados Unidos.

Otros fueron sacudidos por disturbios y fugas de prisión que permitieron que los detenidos acusados de "terrorismo" escaparan.

Muchas mujeres cuyos maridos, hermanos o hijos eran sospechosos de ser combatientes extremistas siguen viviendo en campamentos de desplazados en todo el país.

Tienen muy poca libertad de movimiento, incluso para acceder a la atención de la salud o a la escolarización de sus hijos, y las ONG condenan los asentamientos como "campos de prisioneros".