El gobierno turco debe acatar el derecho internacional y aplicar las sentencias vinculantes del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) poniendo inmediatamente en libertad a los políticos Selahattin Demirtaş y Figen Yüksekdağ, que anteriormente copresidían el opositor Partido Democrático de los Pueblos (HDP), han declarado hoy cuatro organizaciones de derechos humanos.

Las cuatro organizaciones no gubernamentales -Human Rights Watch, el Proyecto de Apoyo a los Litigios sobre Derechos Humanos en Turquía, la Comisión Internacional de Juristas y la Federación Internacional de Derechos Humanos- hicieron su llamamiento en el séptimo aniversario del encarcelamiento injusto de los políticos.

"El séptimo aniversario del encarcelamiento ilegal de Selahattin Demirtaş y Figen Yüksekdağ es un duro recordatorio de la voluntad de la presidencia de Erdoğan de utilizar la detención con fines políticos para silenciar a los políticos de la oposición elegidos democráticamente que representan a millones de votantes kurdos y de izquierda en Turquía", dijo Hıgh Williamson, director para Europa y Asia Central de Human Rights Watch.

"Al desafiar las sentencias vinculantes del TEDH que ordenan la liberación de los políticos, Turquía está violando flagrantemente sus obligaciones legales en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos y el derecho internacional en general."

El 4 de noviembre de 2016, meses después de haber sido desposeídos de su inmunidad parlamentaria, Demirtaş, Yüksekdağ y ocho diputados del HDP fueron detenidos arbitrariamente y puestos en prisión preventiva, y otros cuatro fueron encarcelados durante los cinco meses siguientes. En aquel momento, el HDP tenía el 10,7% de los escaños del Parlamento turco y contaba con el respaldo de más de cinco millones de votantes. Mientras que los otros 12 diputados cuyos casos se recogen en las sentencias del TEDH ya no están detenidos, Demirtaş y Yüksekdağ siguen encarcelados.

Todos los ex parlamentarios han sido procesados reiteradamente en procedimientos individuales basados exclusivamente en el ejercicio de su derecho a la libertad de expresión, protegido por el derecho internacional. Esto incluía sus discursos y actividades políticas, que no implicaban ni hacían apología de la violencia. Cuando en 2021 se abrió un juicio masivo contra ellos, muchos de esos expedientes individuales en curso se fusionaron. Las vagas y amplias acusaciones contra ellos en este juicio incluyen acusaciones de "socavar la unidad y la integridad territorial del Estado" (separatismo) e incluso de "asesinato". Estas acusaciones se refieren a su apoyo a las protestas que tuvieron lugar principalmente en ciudades del sureste de Turquía entre el 6 y el 8 de octubre de 2014. 

Los políticos han sido considerados responsables de todos los delitos presuntamente cometidos en el transcurso de estas protestas, organizadas contra el brutal asedio a la ciudad de Kobane, de mayoría kurda y situada en el norte de Siria, por parte del grupo armado extremista Estado Islámico (también conocido como ISIS). Al parecer, durante las protestas murieron 37 personas.

Las pruebas contra los políticos, por las que Demirtaş y Yüksekdağ están actualmente detenidos, consisten en dos publicaciones en redes sociales en apoyo de las protestas por el asedio de Kobane enviadas desde la cuenta de Twitter del HDP, junto con discursos políticos no violentos de los políticos, actividades lícitas y declaraciones de testigos contra ellos añadidas al expediente del caso años después que plantean serias dudas de credibilidad.

El TEDH determinó en tres sentencias -dos relativas a Demirtaş en noviembre de 2018 y diciembre de 2020, y una a Yüksekdağ y otras 12 en octubre de 2022- que su detención sobre la base de discursos y publicaciones en redes sociales fue una medida políticamente motivada para silenciarlos, "sofocando el pluralismo y limitando la libertad de debate político, el núcleo mismo del concepto de una sociedad democrática." El tribunal consideró que se habían violado sus derechos a la libertad, a la libertad de expresión y a ser elegidos.

Los hechos que constituyen la base sobre la que Demirtaş y Yüksekdağ están detenidos y por los que fueron procesados en el juicio masivo de 2021 son sustancialmente los mismos que los contenidos en los procedimientos que el TEDH consideró motivos insuficientes para su detención.

"A pesar de que el Tribunal Europeo dictaminó que los motivos para justificar la detención de Yüksekdağ y Demirtaş eran insuficientes, el fiscal de Ankara solicitó en abril de 2023 su condena por numerosos presuntos delitos relacionados con su discurso político, lo que puede acarrearles cadena perpetua sin libertad condicional", ha declarado Temur Shakirov, director interino del Programa para Europa y Asia Central de la Comisión Internacional de Juristas. "Esto subraya los motivos políticos últimos que hay detrás del caso en curso contra ambos y refuerza las dudas sobre la imparcialidad de la administración de justicia en el país".

Tras las detenciones de Demirtaş y Yüksekdağ en noviembre de 2016, Turquía celebró un referéndum histórico y varias campañas electorales cruciales. El referéndum constitucional del 16 de abril de 2017 introdujo un sistema de gobierno que concentra el poder en manos del presidente. Le siguieron las elecciones presidenciales del 24 de junio de 2018, en las que Demirtaş se presentó como candidato desde su celda contra el presidente Recep Tayyip Erdoğan, las elecciones locales del 31 de marzo de 2019 y, más recientemente, las elecciones parlamentarias y presidenciales del 14 al 28 de mayo de 2023.

"Con dos destacadas figuras de la oposición detenidas, se ha privado al país de una importante medida de debate democrático significativo y de elecciones justas en torno a estas campañas cruciales", ha declarado Reyhan Yalçındağ, vicepresidente de la Federación Internacional de Derechos Humanos. "Con las elecciones locales de marzo de 2024 cada vez más cerca, el Comité de Ministros y los demás órganos del Consejo de Europa deben utilizar todos los medios disponibles para garantizar el fin de las continuas violaciones de los derechos de Demirtaş y Yüksekdağ, incluido su derecho a participar en los asuntos públicos, lo que supone también una violación de los derechos de millones de votantes." 

El Comité de Ministros del Consejo de Europa, encargado de supervisar la aplicación por los Estados miembros de las sentencias del TEDH, ha emitido seis decisiones y dos resoluciones en las que pide a Turquía que ponga en libertad a Demirtaş. En su sesión del 5 al 7 de diciembre de este año, el Comité de Ministros examinará por tercera vez el incumplimiento por parte de Turquía de la sentencia relativa a Yüksekdağ y su puesta en libertad.

Las cuatro organizaciones no gubernamentales han presentado un escrito conjunto al Comité de Ministros en el que le piden que emita una decisión en diciembre en la que solicite la liberación de Yüksekdağ.

"Turquía ha hecho caso omiso de las numerosas decisiones y resoluciones provisionales del Comité en las que se pedía la liberación inmediata de Demirtaş. Esta negativa a cumplir las obligaciones internacionales de Turquía se ha repetido en el caso de Yüksekdağ", ha manifestado Ayşe Bingöl Demir, directora del Proyecto de Apoyo a los Litigios sobre Derechos Humanos en Turquía. "El Comité debe intensificar sin más demora su escrutinio contra Turquía en relación con estos casos, y ello debe incluir la apertura de procedimientos de infracción, en línea con la vía acertadamente seguida en el caso del defensor de los derechos encarcelado Osman Kavala."

Otros dieciocho ex cargos electos del partido y ex alcaldes del HDP y de un partido afiliado, el Partido de las Regiones Democráticas, también están actualmente detenidos. Entre ellos se encuentra el destacado ex alcalde electo de Diyarbakır, Gültan Kışanak, detenido desde el 25 de octubre de 2016, y Sebahat Tuncel, ex copresidente del Partido de las Regiones Democráticas, detenido el 6 de noviembre de 2016. La prisión preventiva de Kışanak ha superado el límite legal de siete años previsto en la legislación turca, a pesar de que siete años de prisión preventiva constituyen una violación flagrante del derecho internacional de los derechos humanos. Las detenciones de los políticos son manifiestamente arbitrarias y tienen motivaciones políticas, y los encarcelados deben ser puestos en libertad de inmediato, señalaron las organizaciones.