El Partido Unión Democrática (PYD) fue fundado el 20 de septiembre de 2003, y se ha convertido en uno de los pilares de la revolución en Rojava. El partido se describe a sí mismo como creyente en la "igualdad social, la justicia y la libertad de creencia", así como en el "pluralismo y la libertad de los partidos políticos". También dice estar "luchando por una solución democrática que incluya el reconocimiento de los derechos culturales, nacionales y políticos, y desarrolle y mejore su lucha pacífica para poder gobernarse a sí mismos en una sociedad democrática y multicultural". El PYD es miembro consultivo de la Internacional Socialista.

Los miembros del PYD sufrieron años de violenta represión a manos del gobierno sirio. Aunque las fuerzas de seguridad sirias ya llevaban varios años atacando a miembros de partidos y organizaciones políticos kurdos, el PYD fue objeto de una persecución intensificada tras los disturbios de Qamishlo de 2004. El gobierno sirio vio al partido como una amenaza particular debido a su "capacidad para movilizar grandes multitudes" y sospechaba que organizaba numerosas manifestaciones. Por ello, muchos activistas del PYD que fueron encarcelados a raíz del levantamiento no recibieron la amnistía posteriormente concedida por Bashar al-Assad.

El Partido expresa sus objetivos de la siguiente manera:

A) Luchar por la democratización de Siria basada en el principio de la hermandad de los pueblos, porque Siria tiene una larga historia de ser un mosaico cultural y un tejido social interconectado. Esta historia será la base sobre la que se construirá la vida compartida de todos los componentes étnicos y religiosos de Siria. Esto sólo se logrará mediante la lucha compartida de todas las etnias, como los kurdos, los árabes, los asirios, los sirios, los turcomanos, los chechenos, etc., para socavar la mentalidad nacionalista chovinista que ha dispersado a la sociedad siria. Por lo tanto, el PYD trabaja para encontrar una solución democrática y justa a la cuestión kurda en Siria y Rojava dentro de un marco constitucional sirio democrático.

B) Desarrollar el sistema de administración autónoma democrática, que existe actualmente en Rojava, y que se considera la solución más exitosa a todos los problemas sociopolíticos. Además, debe difundirse en todas partes de Siria para lograr una Siria democrática, pluralista y descentralizada.

C) Fortalecer la hermandad entre los pueblos y etnias en el marco de la unión libre y voluntaria basada en la patria compartida y la nación democrática.

D) Apoyar la lucha de liberación democrática en todas partes del Kurdistán para lograr y consolidar la unidad nacional kurda basada en el principio del confederalismo comunitario democrático sin comprometer las fronteras políticas.

E) Trabajar por una unión democrática confederada en Oriente Medio y avanzar hacia la construcción de una comunidad política, moral y ecológica que tome la libertad de las mujeres como base.

F) Lograr la igualdad de género y consolidar la justicia social.

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