La invasión turca de Afrin empezó el 20 de enero de 2018. Después de unos dos meses de resistencia contra el segundo mayor ejército de la OTAN, las unidades de defensa decidieron retirarse para evitar más masacres de la población civil. Afrin está ocupada desde el 18 de marzo.

"Afrin representa el fracaso de la comunidad internacional para preservar los valores humanos y el derecho internacional". Con estas palabras, el comandante general de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), Mazlum Abdi, subrayó que hace ya tres años que Turquía ocupó el cantón autónomo de Afrin en Rojava. La comunidad internacional guarda silencio sobre esta violación del derecho internacional y hace la vista gorda ante las violaciones de los derechos humanos que se cometen allí a diario desde hace tres años.

Bajo el cínico nombre de "Operación Rama de Olivo", Turquía inició una guerra de agresión contra Afrin el 20 de enero de 2018, hasta que el centro de la ciudad fue finalmente ocupado el 18 de marzo de 2018. La región, de población predominantemente kurda, es uno de los antiguos países montañosos poblados. El cantón está delimitado por dos provincias turcas -en el norte Kilis y en el oeste Hatay- e incluye la región Çiyayê Kurmenc (Montaña de los kurdos) y contiene las ciudades de Afrin, Shêrawa, Jindirês, Mabeta, Reco, Bilbilê, Shiyê y Shera. El nombre de Afrin significa "creación bendita" en kurdo.

En su guerra de agresión, Turquía se valió del apoyo de las milicias yihadistas, entrenadas, equipadas y financiadas por el Estado turco, y utilizó, entre otras cosas, armas alemanas -como los tanques Leopard 2-. Estos son algunos de los crímenes cometidos por Turquía y sus mercenarios:

- Alrededor de medio millón de personas, incluyendo cientos de miles de desplazados internos, han sido víctimas del desplazamiento. La mayoría de ellos siguen viviendo en ciudades de tiendas de campaña en el vecino cantón de Shehba

- Más de 7.000 civiles fueron secuestrados: el destino de cerca de la mitad de ellos sigue sin conocerse.

- Cientos de personas, entre ellas muchas mujeres y niños, murieron; solo 498 personas perdieron la vida en los bombardeos de 2018. La matanza continúa hasta el día de hoy: el número de personas asesinadas en los lugares de tortura de las tropas de ocupación es elevado y también lo es el número de casos no denunciados. Más de mil personas han resultado heridas en los ataques de los ocupantes.

- Han embargado cerca del 65% de las viviendas de la población originaria de Afrin. En estas casas se han instalado, en su mayoría, familias turcomanas y árabes islamistas procedentes de otras zonas sirias, como Ghouta

- La naturaleza de Afrin tampoco se libró de la opresión de las fuerzas de ocupación. Esta destrucción masiva del medio ambiente vino acompañada de efectos económicos devastadores para la región y su población. Desde la ocupación, se han cortado más de 315.000 árboles para venderlos como leña, incluidos 300 olivos raros y antiguos, 15.000 robles y más de 11.000 árboles forestales. Se ha incendiado más de un tercio de las 33.000 hectáreas de tierras agrícolas de Afrin

- Al menos 105 yacimientos arqueológicos han sido saqueados, y las fuerzas de ocupación han construido bases militares en algunos montículos históricos de asentamientos previamente arrasados.

- Mientras que el número de estudiantes matriculados antes de la invasión era de 50.855, actualmente sólo hay unos 13.000, pero sólo en la región de Shehba. Al menos 64 de las escuelas de Afrin han sido destruidas o reconvertidas en el transcurso del ataque, incluida la Universidad de Afrin. En las escuelas que fueron reabiertas por la ocupación, se eliminaron el kurdo y el arameo del plan de estudios - las únicas lenguas de enseñanza son el turco y el árabe. Además, el sistema legal islámico (Sharia) es una asignatura obligatoria en todas las instituciones - esto también se aplica a los niños pertenecientes a las minorías

- Los lugares de culto cristianos, yazidíes y alevíes se han convertido en mezquitas bajo los auspicios de las autoridades turcas. Los nombres de la mayoría de las calles, plazas, lugares públicos e históricos del cantón se han cambiado por los de personalidades turcas e islámicas y algunos han recibido el nombre de quienes han cometido crímenes contra el pueblo kurdo

Afrin ha sido sometida a un proceso de reasentamiento y reeducación planificado desde hace tiempo. Este estado de cosas continúa hasta el día de hoy. El silencio de la comunidad internacional sobre la invasión del territorio sirio en violación del derecho internacional, animó al Estado turco a seguir con otras agresiones contra la región. Con la llamada "Operación Fuente de Paz", que comenzó en octubre de 2019, Turquía ocupó las ciudades de Serêkaniyê y Girê Spî y continuó con su política de desplazamientos.