El 12 de julio, o el Duodécimo, se acerca e Irlanda del Norte parece viajar atrás en el tiempo, cuando los orangistas realizaban ataques sectarios contra nacionalistas y católicos.

A pesar de un acuerdo de paz (firmado el 9 de abril de 1998) y un gobierno compartido (sindicalista-republicano-nacionalista), algunos de los viejos hábitos sectarios del lado de los orangistas son difíciles de eliminar.

Hace unos días un hombre católico fue sacado de su automóvil y golpeado duramente a plena luz del día en un violento ataque perpetrado por lealistas enfurecidos por el fracaso de su hoguera en las cercanías.

Se cree que la víctima fue atacada al azar y solo fue identificada como católica por la camiseta de fútbol que llevaba puesta.

El hombre era pasajero de un coche que conducía por Portadown's Bridge St cuando la banda le rompió el parabrisas delantero del vehículo y lo arrastró sobre los vidrios rotos.

Siete u ocho hombres empezaron a golpearlo sin control frente a una fila de coches detenidos en los semáforos. El ataque tuvo lugar en un área predominantemente protestante del norte de Armagh.

La víctima pasó varios días recibiendo tratamiento hospitalario por las lesiones. El conductor del automóvil también resultó herido, mientras que una mujer y un bebé de dos meses en el asiento trasero escaparon.

Estos ataques están diseñados para tratar de aumentar las tensiones antes del 12 de julio de este año, en el que se producen cientos de marchas sectarias de los orangistas.

Fue notable que el sindicato DUP no condenó el cruel asalto, mientras que el Partido Unionista del Ulster solo lo describió como "innecesario".

Las amenazas a los residentes nacionalistas habían sido publicadas en las redes sociales por un número de seguidores de Portadown.

El representante del Sinn Fein John O'Dowd hizo un llamamiento a los sindicalistas para "mostrar liderazgo" y dijo que su respuesta al ataque potencialmente mortal fue "insatisfactoria".

El Duodécimo de julio es una celebración protestante celebrada el 12 de julio. Se originó a finales del siglo XVIII y celebra la llamada Revolución Gloriosa (1688) y la victoria del rey protestante Guillermo de Orange sobre el rey católico Jaime II en la Batalla de Boyne (1690).

En y alrededor de la Duodécima, se organizan grandes desfiles a manos de la Orden de Organge y bandas lealistas, las calles se llenan de banderas británicas y se encienden grandes hogueras.

Durante el conflicto en Irlanda del Norte, los orangistas insistieron en marchar a través de áreas nacionalistas, a menudo disfrutando del apoyo total de la policía y el ejército británico ocupante.

El proceso de paz también involucró una comisión de desfiles y banderas, precisamente dirigida a abordar el tema de los controvertidos desfiles orangistas.

Los meses de verano en el norte de Irlanda siempre han sido acalorados también desde el punto de vista político: los republicanos organizaron una marcha para recordar la llegada, el 9 de agosto de 1969, de tropas británicas ocupantes.

Sinn Féin y las comunidades republicanas han transformado la marcha (que todavía se lleva a cabo todos los años en forma de un mitin al que asisten familias) en un Festival de la Comunidad de una semana de duración, lleno de actividades en todo el oeste de Belfast.