Tras el intento fallido del gobierno iraquí de cercar con alambre de púas el campamento de refugiados kurdos de Makhmur, ahora se está ampliando la presencia militar en los alrededores. Con este fin, el puesto militar del ejército iraquí en la carretera que une el campamento con la ciudad se ha modificado con varias torres de vigilancia.

Las y los residentes del campamento se sienten amenazados por las nuevas torres de vigilancia masivas. El ejército iraquí ha erigido al menos nueve nuevas torres de vigilancia frente a la base. El propósito de la militarización de la región no está claro. "Tememos que esto amenace con cortar de raíz cualquier posibilidad de iniciativas diplomáticas para resolver los problemas", indicó la administración del campamento, refiriéndose a las tensiones recientes. Sin embargo, la población está decidida a evitar el "cerco", añadió.

El campamento de Makhmur está ubicado a unos 60 kilómetros al suroeste de Hewlêr (Erbil), la capital de la Región del Kurdistán de Irak (KRI). Desde julio de 2019, ha estado bajo embargo por parte del partido gobernante de Kurdistán del Sur, KDP. A fines de diciembre, las tropas iraquíes querían cercar el campamento con alambre de púas. Después de feroces protestas, las fuerzas iraquíes se retiraron por el momento. Desde entonces, el Consejo Popular de Makhmur ha estado vigilando y ha instalado una tienda de campaña en el puesto de control a la entrada del campamento.

Más de 12.000 personas viven en el campamento de refugiados de Makhmur. La mayoría de ellas se vieron obligadas a abandonar sus aldeas en la región de Botan en el norte de Kurdistán en la década de 1990 debido a la represión del estado turco y la política de tierra arrasada. Después de una odisea de varios años y estancias en varios campamentos, fundaron el de Makhmur al borde del desierto en 1998. La población del mismo forma así la comunidad de refugiados kurdos más grande del mundo. Oficialmente, Makhmur está bajo la protección de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), pero solo están presentes nominalmente. La organización abandonó el campamento durante los ataques del grupo terrorista "Estado Islámico" (EI) en 2014 y no volvió después.