El 18 de mayo, dos jóvenes realizaron una manifestación frente a la representación de la ONU en Hewler (Erbil) en protesta por las malas condiciones de vida. Ambos advirtieron que si no se cumplían n sus demandas, se inmolarían. Sin embargo, nadie vino a hablar con ellos mientras esperaban.

Luego, uno de los dos jóvenes vertió combustible en su cuerpo y se prendió fuego mientras los periodistas grababan un video del evento. Si bien nadie intervino durante un tiempo, más tarde, los guardias de seguridad de la ONU y los transeúntes apagaron el fuego.

Se informa que el estado de Mihemed Mahmudi, que fue trasladado al hospital de Hewlêr, es crítico.

Mahmudi, de 27 años, dijo lo siguiente ante las cámaras antes de prender fuego a su cuerpo: “¿Tenemos que vivir así por mi actividad política? ¿Es esta vida? Hemos vivido como perros callejeros durante cuatro años".

Según AFP, Mahmudi agregó que "si regreso a Irán, me ejecutarán. Ya no tenemos refugios aquí, excepto parques públicos, mezquitas o construcciones".

Varios de sus amigos, que querían permanecer en el anonimato, explicaron a la AFP que Mahmudi era un excombatiente peshmerga proveniente de la ciudad de Bukan.

Mahmudi había solicitado a la ONU recibir asilo político en 2017. La oficina de la ONU en Hewler aún no ha emitido ninguna declaración sobre el incidente.