Se ha presentado una nueva acusación contra el periodista Sherwan Sherwani, encarcelado en el sur del Kurdistán. La Asayish (Fuerza de Seguridad Pública) de Hewlêr (Erbil) le acusa de difamación, según ha confirmado su abogado Bashdar Hassan. "Hoy ha sido llevado a una comisaría de Hewlêr. El nuevo proceso se basa en las declaraciones de su defensa en el juicio de Behdinan, que hizo en relación con el trato que recibió de la Asayish. Las autoridades de seguridad consideran que esto perjudica su reputación", dijo Hassan. El abogado considera que las acusaciones son "absurdas".

Sherwan Sherwani, sus colegas Guhdar Zebari y Ayaz Karam, y los activistas Shivan Saeed Omar y Hariwan Issa fueron condenados hace dos semanas a seis años de prisión cada uno por "atentar contra la seguridad nacional". Los cinco habían sido detenidos en octubre en relación con las protestas antigubernamentales en el sur del Kurdistán. El juicio contra ellos suscitó fuertes críticas internacionales, ya que todo el proceso, así como las sentencias, parecen tener una motivación política. El primer ministro Masrour Barzani (KDP) había calificado públicamente a los activistas y periodistas de la región de Behdinan como "agentes" y les había acusado de espionaje, sólo unos días antes de que se anunciara el veredicto. Los afectados rechazan firmemente estas acusaciones y han presentado un recurso. Se espera una decisión el 16 de marzo.

Sin embargo, los cinco hombres llevan más de una semana en huelga de hambre para protestar por sus malas condiciones carcelarias. Según la organización de derechos humanos Amnistía Internacional, están recluidos junto con más de 100 presos en celdas superpobladas en las que no pueden dormir, estar de pie o caminar. "En estas condiciones, el virus del coronavirus es un peligro especialmente grave para ellos", advierte la organización de derechos humanos, que califica el juicio de Sherwani y sus amigos de "juicio manifiestamente injusto" que estuvo "plagado de graves acusaciones de tortura y otros malos tratos y basado en una acusación evidentemente inventada". La sentencia debe ser anulada de inmediato, según la organización, que exige una investigación efectiva de las denuncias de tortura y malos tratos para que los autores rindan cuentas y obtengan reparación. También se ha puesto en marcha una Acción Urgente en favor de los cinco periodistas y activistas desde hace varios días.

La presentación de demandas por difamación contra figuras de la oposición encarceladas no es poco frecuente en el sur del Kurdistán. Con este tipo de medidas se ponen obstáculos legales para contrarrestar las excarcelaciones prematuras. Además, se incrementa la presión psicológica sobre los afectados, que suelen ser sometidos a malos tratos y, a veces, a torturas mientras están detenidos.