Según la declaración del gobierno, la pelea se desencadenó en el Centro Regional por la Reintegración Social ubicado en el pueblo de Cieneguillas, al oeste de la capital del estado, Zacatecas.

La declaración informa que un preso fue arrestado por los guardias de la prisión tras encontrar a otro preso con un arma de fuego. Otras tres armas de fuego fueron encontradas en la prisión, así como gran número de armas blancas en un registro posterior.

Las autoridades mexicanas no han confirmado con exactitud cuando comenzó la pelea, pero varios medios mexicanos han informado que los presos de carteles rivales habían convertido una disputa deportiva durante un partido de fútbol en una violenta lucha con consecuencias mortales.

Las prisiones mexicanas llevan mucho tiempo sufriendo grandes problemas de violencia. En 2017, al menos 28 presos fueron asesinadas durante la pelea que tuvo lugar en una prisión en Acapulco.