Un equipo de arqueólogos jordanos y franceses ha declarado haber encontrado un santuario de casi 9.000 años de antigüedad en un remoto yacimiento neolítico del desierto oriental de Jordania.

El complejo ritual se encontró en un campamento neolítico cerca de grandes estructuras conocidas como "cometas del desierto", o trampas masivas, que se cree que se utilizaban para acorralar a las gacelas salvajes para su sacrificio.

Este tipo de trampas consisten en dos o más muros de piedra largos que convergen hacia un recinto y pueden encontrarse dispersas por los desiertos de Oriente Medio.

Las excavaciones realizadas por un equipo de arqueólogos franceses y jordanos han desenterrado más de 250 objetos hechos a mano, entre los que se encuentran pequeñas figuras de animales que se cree que se utilizaban en rituales para invocar poderes sobrenaturales con el fin de tener éxito en las cacerías.

Los objetos, entre los que se encuentran dos esculturas de piedra talladas con rostros humanos, se cree que son algunos de los objetos artísticos más antiguos jamás desenterrados en Oriente Medio.

"El yacimiento es único, en primer lugar por su estado de conservación", dijo el arqueólogo jordano Wael Abu-Azziza, codirector del proyecto. "Tiene 9.000 años y todo estaba casi intacto".

La expedición encontró largos muros de piedra de varios kilómetros de longitud, muy próximos entre sí, que se utilizaban para confinar a las gacelas en un área cerrada donde pudieran cazar más fácilmente.

Los expertos afirman que también se han encontrado yacimientos similares en el desierto en Oriente Medio y en el sur y oeste de Asia, pero el último descubrimiento es el sitio "más antiguo, más grande y mejor conservado" jamás descubierto.

Los investigadores afirman en un comunicado que el santuario "arroja toda una nueva luz sobre el simbolismo, la expresión artística y la cultura espiritual de estas poblaciones neolíticas hasta ahora desconocidas".