El profesor George Katsiaficas es un historiador y teórico social grecoamericano. Es conocido por sus numerosos escritos sobre movimientos sociales, entre los que destacan La imaginación de la nueva izquierda: el análisis global de 1968 y La subversión de la política: Los movimientos sociales autónomos europeos y la descolonización de la vida cotidiana.

Sr. George Katsiaficas, desde hace dos meses se producen violentos enfrentamientos entre el Estado turco y la guerrilla en el sur del Kurdistán. El Estado turco, incapaz de avanzar ante la resistencia de la guerrilla, utiliza armas químicas. ¿Qué diría usted sobre el uso de estas armas que están prohibidas internacionalmente?

El uso de armas químicas es un crimen de guerra. Con las pruebas adecuadas, Erdogan debería ser acusado por la Corte Penal Internacional de La Haya de crímenes de guerra. Si es condenado, debería ser encarcelado. La situación interna de Erdogan es ahora muy precaria. Ha gestionado mal la economía, la moneda se ha desplomado y ha hecho una chapuza en la respuesta a la COVID. Pedir al Tribunal de La Haya que lo declare criminal de guerra y lo acuse por el uso de armas químicas debería hacerle pensarlo dos veces. Como todos sabemos, a pesar de su tenue dominio del poder, actualmente está tratando de persuadir a Europa, especialmente a Finlandia y Suecia, para que ilegalice al Partido de los Trabajadores Kurdos (PKK). ¿Pueden cambiarse las tornas introduciendo pruebas y legislación en esos países que documenten el uso de armas químicas por parte de su régimen?

El uso de armas químicas por parte de Erdogan es una señal cobarde de debilidad. El ejército turco tiene decenas de miles de soldados con supremacía aérea, pero no tienen la voluntad de luchar. Por eso necesitan utilizar armas químicas. Tras la derrota de las tropas turcas en Garê el año pasado, la ofensiva en curso, de siete semanas de duración, en Zap, Metîna y Avaşîn (que comenzó la noche del 23 al 24 de abril) sigue encontrando una feroz oposición. A pesar de la ayuda de la OTAN, Turquía es incapaz de derrotar la resistencia de la guerrilla, por lo que ha recurrido a armas tóxicas y prohibidas, violando el derecho internacional y los valores humanitarios y morales mundiales.

El Grupo de Solidaridad Internacional (del Reino Unido) tomó muestras de estas sustancias químicas y quiso entregarlas a la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas. Pero las pruebas no fueron aceptadas. ¿Qué quiere decir sobre el incumplimiento del mandato de la OPAQ?

Ya sabemos que la "política de las grandes potencias" hace caso omiso del derecho internacional. Confiar únicamente en los llamamientos a las instituciones internacionales y a los Estados-nación es ser ingenuo. ¿A alguien le sorprende realmente que la OPAQ no cumpla su mandato? La guerra de Turquía está recibiendo muy poca atención de los medios de comunicación internacionales. En el mismo momento de la historia, los políticos occidentales que proporcionan decenas de miles de millones de dólares y euros para armamento avanzado a Ucrania están sordos, mudos y ciegos con respecto al Kurdistán. Por eso es necesaria una campaña de dos vertientes en las metrópolis de Europa, Asia y Estados Unidos: iniciativas que intenten imponer el derecho internacional y la movilización de la gente en las calles.

El movimiento kurdo es celebrado en todo el mundo por su compromiso con la democracia de base, la liberación de género, la solidaridad multicultural y las críticas al nacionalismo. Junto con los zapatistas, es una de las principales fuerzas internacionales para el progreso y puede ayudar a dar forma al enfoque internacional para los movimientos a nivel mundial. En mi opinión, todas las armas de destrucción masiva en manos de los estados-nación deberían ser criminalizadas y abolidas. Eso redundaría en el interés universal de la humanidad. Que los kurdos inicien una campaña internacional para la abolición de esas armas podría ayudar a forjar un movimiento global cuyo objetivo es nada menos que la transformación cualitativa de un sistema mundial que perpetúa la guerra, la desigualdad, la explotación y la devastación ecológica. Si el PKK liderara una iniciativa global para la abolición de las armas de destrucción masiva, ¿podría revivir el movimiento masivo de desarme de hace 40 años, un movimiento que fue calificado de "tercera superpotencia" por The New York Times?

En cuanto al derecho internacional:

El primer paso es demostrar el uso de armas prohibidas por parte de Turquía. Archivar muestras analizadas por un laboratorio internacionalmente reconocido de la guerra química de Turquía en un museo o instituto respetado, como el Parlamento sueco. Crear una colección de armas químicas y bombas "madre" de racimo de Turquía con marcas de fabricación y otros símbolos identificativos. Documentar día a día los ataques específicos en los que se utilizan armas prohibidas internacionalmente. Capturar la ropa de protección química utilizada por las tropas turcas y añadirla a la colección. Patrocinar acciones legales y protestas en los lugares de fabricación.

Los compañeros kurdos han identificado por su color 7 tipos diferentes de armas químicas que el ejército turco ha utilizado: negro, amarillo, plateado, verde, marrón, rojo y blanco.  Los gases sospechosos utilizados por Turquía parecen ser

Tabun: su neurotoxina es la más antigua de los tres agentes llamados de guerra G, junto con el somán y el sarín;
Cruz Verde: el agente de guerra pulmonar contiene cloropicrina como ingrediente activo;
Gas mostaza: el agente de guerra cutánea, también conocido como cruz amarilla, pertenece al grupo del gas mostaza;
Gas somnífero desconocido: utilizado por el ejército turco, hace que los afectados se vuelvan perezosos, tengan pérdida de memoria y lleven a los individuos al colapso;
Gas lacrimógeno: sustancias que irritan los ojos y las mucosas.
Según el jurista Haitham Bakr, los kurdos podrían acogerse a las disposiciones de la Corte Internacional de Justicia, mediante las cuales el fiscal general de la Corte puede iniciar una denuncia por su cuenta. Si llega a una conclusión tras estudiar las pruebas, el tribunal puede tomar una decisión para responsabilizar a Turquía del uso de armas prohibidas internacionalmente. Bakr señaló que si los observadores informan al Comité Ejecutivo de la OPAQ de violaciones de la guerra química que demuestren que algún país ha utilizado estas armas, en caso de que no se responda, los informes se presentarán al Secretario General de las Naciones Unidas y al Consejo de Seguridad y se tomarán las medidas necesarias, incluido el uso de la fuerza militar según el Capítulo VII.

La Convención para la Prohibición y la Destrucción de las Armas Químicas de 1993, que entró en vigor en 1997, prohíbe el uso o el desarrollo de armas químicas y exige la destrucción de todas las armas, fábricas y estructuras que fabrican armas químicas. ¿Dónde están las fábricas de muerte de Turquía?

Dado que la OPAQ es la máxima responsable según el derecho internacional, debería ser el centro de las iniciativas legales y las manifestaciones callejeras. Los sindicatos comunitarios del Kurdistán y las organizaciones de la sociedad civil ya han enviado cartas a la OPAQ, pero ésta no ha tomado ninguna medida ni siquiera para investigar.

En realidad, exigir responsabilidades a los usuarios de armas químicas está sujeto a los cálculos de las grandes potencias que dominan las instituciones internacionales. En 1988, el presidente iraquí Saddam Hussein utilizó armas químicas contra los kurdos en Halabja, matando a más de 5.000 personas, incluidos niños y mujeres. La comunidad internacional no actuó hasta 2006, y Halabja se utilizó para ajustar cuentas con Saddam Hussein. Cuando salieron a la luz las acusaciones de que las fuerzas del gobierno de Damasco habían utilizado armas químicas contra la población de Ghouta Oriental en 2013, las principales potencias reaccionaron, pero cuando se trata del uso de armas químicas por parte del Estado turco contra los kurdos, las potencias internacionales han mirado hacia otro lado. A estas alturas, los kurdos se han dado cuenta de que no pueden contar con el apoyo de ninguna potencia extranjera. Por eso deben construir sus propias redes de solidaridad desde la base.

Con respecto a las protestas populares:

Las protestas masivas y militantes en las calles de las metrópolis deberían tener como objetivo presionar a las instituciones internacionales como la OPAQ y los estados-nación para que investiguen y presenten cargos contra Turquía y Erdogan. Otro objetivo de estas protestas sería educar y movilizar al público metropolitano. En la actualidad, pocas personas conocen los crímenes de guerra de Turquía, incluida su invasión de territorio kurdo en Irak y Siria. 

El Movimiento de Mujeres Kurdas en Europa y las organizaciones kurdas de Bélgica y los Países Bajos ya están celebrando protestas frente al edificio de la OPAQ en La Haya todos los martes y jueves, que tienen previsto continuar hasta el 30 de junio. Para que la iniciativa legal cobre impulso, es necesario mantener la presión sobre la OPAQ. Los grupos de solidaridad podrían organizar medidas como la ocupación de las calles hasta que acepte las pruebas. Acciones de mayor envergadura, con una sincronización europea e incluso intercontinental, pondrían de manifiesto la difícil situación de la resistencia kurda y su voluntad de vencer.

Si la acción se limita a presentar informes a través de partidos políticos e intelectuales al Fiscal General de la Corte Internacional de Justicia o a la OPAQ, ¿qué más se puede hacer? La falta de aceptación e investigación de la documentación por parte de estas organizaciones internacionales debe ser insistida por miles e incluso decenas de miles de personas reunidas en las calles a su alrededor. El poder de la gente en las calles es una gran arma en la lucha internacional por la paz y la justicia y debería utilizarse al máximo.

También se utilizaron armas químicas en la guerra de Vietnam y usted protestó en el frente de esta guerra. Después de estar allí, ¿qué puede decir sobre los efectos de estas armas?

El mayor programa de guerra química de toda la historia de la humanidad fue diseñado por el presidente de Estados Unidos John F. Kennedy, cuyo régimen se conoce a menudo como "Camelot" por su encanto y pompa. Menos conocido es su uso de armas químicas en Vietnam, que recibieron los gentiles nombres de Agentes Naranja, Blanco y Azul.

Al final de la guerra, Estados Unidos había rociado más de 19.500.000 galones de dioxina, uno de los productos químicos más mortíferos del mundo, lo que equivale a casi un galón por cada hombre, mujer y niño del sur de Vietnam. Se rociaron bosques, selvas, bordes de carreteras y perímetros de bases militares para eliminar el follaje que pudiera servir para ocultar a las tropas enemigas. Los productos químicos se rociaron sobre los cultivos de arroz para destruir los alimentos destinados a alimentar al enemigo.

La Cruz Roja de Vietnam estima que tres millones de vietnamitas se han visto afectados, incluyendo al menos 150.000 niños nacidos después de la guerra con graves defectos de nacimiento. Los problemas persisten hasta hoy, más de medio siglo después de que se utilizara por primera vez la sustancia química. Cientos de miles de soldados estadounidenses también estuvieron expuestos. La exposición al Agente Naranja ha provocado efectos en la salud a largo plazo en muchos veteranos de la época de Vietnam, como mieloma múltiple, enfermedad de Parkinson y varios tipos de cáncer.

Estados Unidos utilizó bombas de fósforo, napalm, varios tipos de gas y armas antipersona (incluidas las recién desarrolladas bombas de racimo), al tiempo que empleó millones de toneladas de bombas convencionales, equivalentes en total a más de 700 Hiroshimas. El tonelaje total de las bombas dirigidas a Vietnam por Estados Unidos fue más de tres veces el tonelaje lanzado sobre Europa, Asia y África durante toda la Segunda Guerra Mundial. La mitad de la población del sur de Vietnam fue convertida en refugiada.

Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de armas de destrucción masiva, Estados Unidos fue derrotado por Vietnam. El pueblo movilizado derribó más de 5.000 aviones, incluidos al menos quince bombarderos estratégicos B-52, durante el criminal bombardeo de saturación de Navidad de 1972 sobre Hanoi, la capital del Norte. Con los restos metálicos de los aviones de guerra estadounidenses derribados, los vietnamitas fabricaron anillos como agradecimiento a los partidarios internacionales. Con los neumáticos de los vehículos destruidos, hicieron sandalias para su pueblo y para los partidarios. Movilizaron el apoyo internacional en la medida de lo posible.

Durante la guerra de Corea, casi todos los edificios importantes del norte fueron completamente destruidos por bombas, acorazados y fuego de artillería. Estados Unidos utilizó cinco veces la cantidad de napalm que se había desplegado en toda la Segunda Guerra Mundial, bombardeó presas y diques matando a miles de personas, y bombardeó tan intensamente las ciudades que sus calles se convirtieron en ríos de partes humanas irreconocibles.

Las grandes potencias del mundo, mantenidas a raya por la amenaza de Erdogan de liberar a cientos de miles de refugiados sirios en Europa y por el control turco de los Dardanelos (punto de control para el grano procedente de Rusia/Ucrania), han convertido a los combatientes por la libertad kurdos en los gendarmes necesarios para vigilar a decenas de miles de miembros del Isis capturados en Siria, al tiempo que han dado el control de los enormes ingresos del petróleo a la familia Barzani en Irak, líderes del reaccionario PDK, aliado de Erdogan.

Las campañas de acción directa para obligar a cambiar las políticas en las encuestas métricas podrían ayudar a cambiar la constelación internacional de fuerzas. Deberían crearse amplias coaliciones para movilizar al mayor número de personas posible. Según mi experiencia, unas pocas movilizaciones grandes pueden ser más eficaces que las continuas protestas más pequeñas, que también tienen un impacto, al igual que los eventos culturales como la celebración del Año Nuevo kurdo, como ocurrió este año aquí en San Francisco. Al mismo tiempo, las protestas militantes como el cierre de Washington DC durante la hora punta de la mañana también tienen su papel, uno que a menudo se subestima. En San Francisco, después de que Turquía atacara a Rojava en 2019, los manifestantes cerraron el Puente de la Bahía, dejaron caer una gran pancarta en su paso elevado principal, bloquearon otra autopista e interrumpieron el mostrador de Turkish Airlines en el aeropuerto principal. Si se multiplican por muchas ciudades, los enfrentamientos simultáneos de las ilegalidades de Turquía exponen el carácter criminal del régimen de Erdogan.

Hoy en día, el movimiento estadounidense (si es que se puede hablar de movimiento) sigue latente. Aunque las chispas repentinas pueden provocar enormes estallidos (como la rebelión nacional Black Lives Matter), los activistas y el público están generalmente desinformados sobre el Kurdistán. Las fuerzas reaccionarias del interior difunden datos falsos sobre Ocalan. Muchos activistas conocen a Erdogan y al Isis, pero la gran mayoría de la gente no podría localizar el Kurdistán en un mapa.  En Europa, donde hay más kurdos y la conciencia política es mayor, los grupos de activistas podrían patrocinar días centrales de acción en la OPAQ, incluso cerrando las calles alrededor de ella durante un día o más (como ocurrió en 2016). Un Tribunal de Crímenes de Guerra en las calles podría tomar pruebas que serían publicadas y entregadas a la OPAQ.

La lucha vietnamita unió a activistas de más de 100 países y así construyó un movimiento global que ayudó a acabar con la guerra de Estados Unidos. La lucha kurda tiene varios niveles y gira en torno a los campos de batalla, los territorios libres y las apelaciones al derecho internacional, pero también necesita el apoyo popular en las metrópolis, tanto para informar como para movilizar al público. ¡Juntos, venceremos!