En diciembre de 2021, cuando las aguas del río Tigris se retiraron después de haber sido utilizadas para la presa de Mosul debido a la sequía, las antiguas ruinas comenzaron a resurgir. Las ruinas pertenecían a los habitantes de una ciudad de la Edad de Bronce que estaba bajo el agua.

Arqueólogos de las universidades alemanas de Friburgo-en-Brisgau y Tubinga y de la Organización Arqueológica Kurda acudieron al lugar y comenzaron a excavar. Los primeros resultados se presentaron el 31 de mayo.

Las ruinas de un antiguo palacio surgieron en 2018 durante la anterior sequía. Los equipos arqueológicos cartografiaron y desenterraron todo el palacio más tarde.

Gracias al palacio, los arqueólogos han identificado las ruinas de la ciudad de Zahiku, de 3400 años de antigüedad. Esta ciudad fue probablemente destruida tras un terremoto en el año 1350 a.C.

La ciudad formaba parte del Imperio Mitanni. Este imperio, que se extendía desde el Mediterráneo hasta la actual Bagdad, sigue siendo poco conocido.

La antigua civilización mitanni estaba situada en el centro de Rojava y en el triángulo de Khabur. Sus habitantes se llamaban hurritas. Los kurdos los consideran sus antepasados. Más tarde, la región quedó bajo el dominio de los asirios.

"Sabemos que esta civilización era tratada en pie de igualdad con los egipcios. Lo que sabemos de ellos procede de las excavaciones de Til Brak, en Siria", declaró a la AFP Ivana Puljiz, de la Universidad de Friburgo.

Los arqueólogos esperan saber más sobre el Imperio Mitanni tras analizar los resultados de las excavaciones realizadas en enero y febrero de 2022.

La ciudad parece estar construida en dos partes. El palacio se construyó probablemente en un banco que dominaba el valle del Tigris en aquella época. "El almacén descubierto fue construido particularmente grande. Esto demuestra que se conservaban grandes cantidades de bienes que se importaban de toda la región", dijo el arqueólogo alemán.

Las excavaciones descubrieron más de un centenar de tablillas de arcilla con escritura cuneiforme en cerámicas y jarras. Estos artefactos deben ser restaurados y descifrados. Los edificios construidos con tierra cruda y las tablillas de arcilla parecen estar bastante bien conservados. Los expertos creen que la forma en que se derrumbaron los edificios los protegió.

Recientemente, las aguas procedentes de la presa de Mosul han vuelto a cubrir las ruinas. La ciudad de Zahiku seguirá bajo el agua hasta la próxima sequía.