Las autoridades tunecinas informaron que 17 cuerpos fueron recuperados el domingo frente a la costa tunecina luego de que cuatro botes volcaran con inmigrantes a bordo. Mourad Turki, portavoz de las autoridades de Sfax, dijo que los barcos habían salido de la ciudad portuaria el viernes por la noche.

Según los informes, entre los ahogados había una mujer y al menos un bebé. Turki cree que el número de muertos aún podría aumentar. Los sobrevivientes informaron que había entre 30 y 32 personas a bordo de cada uno de los cuatro barcos, dijo. La mayoría procedían de Costa de Marfil, Malí y Somalia.

La armada tunecina dijo que rescató a 98 sobrevivientes de los cuatro botes pequeños. Un portavoz de la Guardia Nacional de Túnez en Sfax, Ali Ayari, dijo que los barcos se dirigían a Italia. Según informes de prensa, 155 inmigrantes fueron arrestados en Túnez el domingo y 76 inmigrantes fueron rescatados cerca de Mahdia, a unos 100 kilómetros al norte de Sfax.

Al parecer, el número de muertos frente a las costas tunecinas ha aumentado hasta tal punto que, según cuenta Turki, apenas queda espacio en los cementerios. Fuentes del hospital de Sfax dicen que hay unas 50 personas ahogadas en la morgue de allí.

Seis muertos más en accidente de barco en Libia

También durante el fin de semana, al menos seis inmigrantes se ahogaron frente a la costa de Libia. Según las autoridades libias, 540 inmigrantes más fueron arrestados solo el domingo. La mayoría de ellos eran de Bangladesh. Los inmigrantes en Libia son encerrados en notorios campos de tortura donde son sometidos a abusos, esclavitud, hambruna y violencia sexual.

Según la OIM, al menos 500 personas han muerto en la ruta del Mediterráneo central este año. Es probable que el número real sea mucho mayor, ya que muchos accidentes no se registran.