El gobernador británico directo Julian Smith ha sido despedido por el primer ministro británico Boris Johnson, a poco más de seis meses desde que asumió el cargo. 

Smith ha sido reemplazado por Brandon Lewis, ex presidente del Partido Conservador y ministro de Seguridad en el gabinete de Johnson.

La partida de Smith se produce como parte de una remodelación del gabinete por parte de Johnson. Se cree que su tarjeta fue marcada después de que rompió filas con los intransigentes del Brexit el año pasado, al advertir que un choque Brexit sería "muy, muy malo para Irlanda del Norte".

El nombramiento de Lewis ha aumentado los temores de que Johnson quiera aplazar los crecientes llamados a la reunificación irlandesa a raíz del Brexit. Las especulaciones sobre el despido de Smith también se han centrado en los términos del reciente acuerdo de conversaciones de Stormont, que ayudó a negociar.

Hubo críticas de Tory de que las negociaciones para restablecer el poder compartido no eliminaron la posibilidad de enjuiciamientos de soldados británicos por crímenes de guerra en Irlanda.

Michelle O'Neill, de Sinn Fein, dijo que estaba buscando una reunión urgente con funcionarios británicos sobre el cambio.

"Los informes de Londres de que Julian Smith fue despedido como resultado de los compromisos asumidos para presentar legislación para implementar los cuerpos heredados acordados en Stormont House, son muy preocupantes para las víctimas del conflicto y sus familias", dijo O'Neill.