El barrio 1 Mayıs (1 de mayo), ubicado en el distrito de Ümraniye de Estambul, se conoce oficialmente como barrio Mustafa Kemal, un nombre impuesto posteriormente por el Estado turco, pero los lugareños aún lo llaman por su nombre original. La historia del barrio está estrechamente ligada a los esfuerzos del movimiento revolucionario por unirse con el pueblo y trabajar por su beneficio. Fundado por revolucionarios y revolucionarias, el barrio se ha convertido en un lugar fuertemente afectado por las mafias, una cultura corrupta y prácticas de guerra especiales.

Aunque el espíritu revolucionario aún se percibe en cierta medida, el barrio ya no es la fuerza poderosa que antaño tuvo. Debido a la prolongada implementación de tácticas de guerra especiales por parte del Estado, ha perdido progresivamente su identidad revolucionaria y ha caído en un declive moral.

Bares populares, salas de música y decadencia moral

Las prácticas de guerra especiales del Estado turco se centraron inicialmente en el barrio, que ya padecía una profunda pobreza, sembrando las semillas de la decadencia moral. En la década de 2000, al igual que en otros barrios empobrecidos, en el barrio 1 de mayo se abrieron cafés, pubs, salas de música y bares folclóricos. Las puertas de las casas construidas ladrillo a ladrillo con la sangre de los revolucionarios y revolucionarias comenzaron a cerrarse para esos mismos revolucionarios. La gente empezó a derribar las humildes casas que habían construido en terrenos que antes les habían cedido los revolucionarios y revolucionarias, sustituyéndolas por edificios de varias plantas. Las casas a las que los revolucionarios antes podían entrar libremente ahora les eran devueltas en alquiler. Sin detenerse ahí, el Estado turco también comenzó a tomar medidas deliberadas para alterar la estructura demográfica del barrio. Durante el gobierno del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), las personas afiliadas al gobierno fueron reubicadas deliberadamente en el barrio de 1 de mayo, de población predominantemente kurda y aleví. Se les ayudó a abrir negocios, y también se intentó ubicar a figuras progubernamentales en el cemevi local, un lugar de culto y de importancia cultural para la comunidad aleví.

La década del 2000 marcó un punto de inflexión, cuando la corrupción en el barrio de 1 de mayo se hizo visible y se intensificó. El Estado pretendía desviar a los jóvenes de las asociaciones y partidos revolucionarios hacia estos cafés recién inaugurados. Al mismo tiempo, les ofreció vías rápidas para ganar dinero, aprovechando sus dificultades económicas. Mientras hacía todo esto, el Estado continuó presionando a los revolucionarios, llevó a cabo operaciones contra las estructuras revolucionarias y el Movimiento de Liberación Kurdo, e impidió que los revolucionarios y las revolucionarias se organizaran abiertamente en el barrio. Curiosamente, al tiempo que intensificaba la represión contra los revolucionarios y el Movimiento de Liberación Kurdo, el Estado también se aseguró de que muchos de los cafés recién inaugurados tuvieran una apariencia “socialista”. La presión sobre el Movimiento de Liberación Kurdo, entonces la fuerza organizadora más importante del barrio, fue especialmente severa durante este período.

El primer paso de las operaciones especiales de guerra fue establecer espacios que impidieran la politización de los jóvenes. El segundo paso fue introducir drogas y promover la prostitución. Estos esfuerzos iniciales no se implementaron directamente en el barrio 1 de mayo, sino en las zonas adyacentes. Ya estigmatizado públicamente como zona criminalizada, el barrio cayó gradualmente bajo el control de bandas de narcotraficantes y prostitutas. Las fuerzas armadas estatales facilitaron esto, trabajando para asegurar que estos elementos criminales se afianzaran en el barrio 1 de mayo. Sin embargo, dos importantes levantamientos frustraron este plan. El primero fue el levantamiento de Gezi. El segundo fue el levantamiento de Kobanê, conocido públicamente como los sucesos del 6 al 8 de octubre y la ola de resistencia a la autogestión democrática que surgió en el Kurdistán y tuvo una profunda repercusión en toda Turquía.

Los años que pusieron fin a la guerra especial: 2013-2016

Mayo de 2013 marcó un período de importantes acontecimientos en Turquía. El levantamiento nacional conocido como la resistencia de Gezi también impactó en el barrio 1 de mayo. Los residentes del barrio organizaron marchas y protestas contra las políticas gubernamentales. Durante estas protestas, un ciudadano llamado Mehmet Ayvalıtaş fue asesinado. Las manifestaciones y acciones duraron aproximadamente un mes, durante el cual la organización revolucionaria comenzó a cobrar fuerza en el barrio. Sin embargo, este impulso duró poco. Los grupos revolucionarios no supieron interpretar el proceso correctamente, y las viejas costumbres de las luchas internas por el poder provocaron una vez más el cierre de este nuevo espacio. Sin embargo, lo que reavivó el espíritu revolucionario a favor del pueblo fue una declaración de Recep Tayyip Erdoğan en la frontera de Kobanê: "Kobanê ha caído y caerá". En respuesta, el Movimiento de Liberación Kurda convocó manifestaciones masivas en toda Turquía y el Kurdistán en defensa de la resistencia de Kobanê. También se llevaron a cabo numerosas acciones en el barrio 1 de mayo. El levantamiento de Kobanê y la ola de resistencia a la autogestión democrática que le siguió en el Kurdistán encontraron eco en Turquía, abriendo un nuevo camino para la lucha revolucionaria, especialmente en barrios como 1 de mayo.

Sin embargo, el impulso revolucionario que había crecido tras la resistencia de Kobanê se enfrentó a una nueva represión en 2016. Tras el fallido intento de golpe de Estado del 15 de julio, el Estado turco, alegando luchas de poder entre las facciones gobernantes, lanzó operaciones masivas para recuperar el control de los barrios con mayor presencia revolucionaria. Si bien por un lado sofocó la organización revolucionaria, el Estado también aceleró los esfuerzos para corromper estas zonas. En el barrio de 1 de mayo, como en muchas otras comunidades empobrecidas y políticamente activas, este período marcó un marcado aumento de la decadencia moral. Un residente local, nacido y aún residente en el barrio 1 de mayo, describió los cambios posteriores a 2016 de la siguiente manera: “Tras el intento de golpe de Estado del 15 de julio, los revolucionarios ya no podían operar. Fue un momento en el que muchos de los que habían trabajado con organizaciones revolucionarias comenzaron a cambiar. Algunos fueron encarcelados, otros tuvieron que exiliarse, y algunos de los que se quedaron comenzaron a centrarse en ganar dinero. De repente, comenzaron a surgir negocios de apuestas ilegales en el barrio. Esto era algo nunca antes visto. Y quienes dirigían estos negocios comenzaron a lucrarse. Mientras abrían estos negocios de apuestas ilegales, también vimos a algunas personas que antes formaban parte de grupos revolucionarios que ahora trabajaban en la administración de estacionamientos y trabajos similares. Al poco tiempo, empezamos a oír hablar de bandas formadas por estos supuestos 'exrevolucionarios'. Después de eso, todo empezó a desmoronarse”.

El auge de las apuestas ilegales, el juego y las bandas

Quienes ganaban más dinero del esperado con las apuestas ilegales formaban rápidamente bandas, y su siguiente paso era armarse para dominar a los grupos rivales. Con armas adquiridas con ingresos ilícitos, las armas de fuego comenzaron a circular ampliamente por el barrio. A medida que la actividad pandillera se intensificaba, surgió una nueva tendencia de extorsión a los comercios locales. La primera justificación que dieron estas bandas para cobrar extorsiones a los residentes del barrio fue que estaban "protegiendo la zona de fascistas o de bandas de narcotraficantes y prostitución". Sin embargo, esta afirmación nunca se cumplió, pues el Estado ya había facilitado la introducción de drogas en el barrio. Como en muchos otros barrios, las drogas entraron primero en el barrio 1 de mayo a través de traficantes externos y fueron distribuidas por estudiantes de secundaria e incluso de bachillerato. Para los jóvenes empobrecidos que ya enfrentaban la exclusión y la humillación, y con pocas esperanzas de futuro, el consumo de drogas comenzó como una forma de escape. Más tarde, descubrieron que vender drogas era mucho más rentable que trabajar en cualquier empleo regular.

Junto con la proliferación de drogas llegó otra forma de colapso moral: la prostitución. Inicialmente limitada a las zonas cercanas al barrio, la prostitución ha entrado ahora en los hogares privados en el plazo de 1 de mayo. Los estudiantes que habían sido introducidos a las drogas fueron posteriormente empujados a la prostitución para financiar su adicción. Un residente que antaño participó activamente en círculos revolucionarios describió la situación así: “Cuando los revolucionarios y los kurdos se retiraron, las bandas tomaron el control. Claro, el Estado nos ataca, hace todo lo posible, pero podrían haber seguido organizándose. Hoy, el barrio está completamente en manos de las mafias. Podría nombrar a muchas. La mayoría son ex revolucionarios. El resto se pasa el tiempo merodeando por asociaciones, vendiendo alguna revista de vez en cuando, y nada más. Los revolucionarios y las revolucionarias no han realizado ni una sola acción efectiva en mucho tiempo. No se puede culpar solo a la represión. Nos organizábamos incluso en los 90. La gente ha perdido la confianza en los revolucionarios”.

La proliferación a gran escala de drogas en el barrio comenzó a finales de 2016. Quienes se beneficiaban de las apuestas ilegales, abrumados por el volumen de dinero, comenzaron a armarse y a operar en grupos. Un residente explicó cómo funcionan típicamente las apuestas ilegales: "Suele empezar abriendo una pequeña tienda, como una tienda de conveniencia o un quiosco. Al principio, allí se ofrecen juegos de apuestas legales. Cuando la gente viene a jugar juegos legales, a algunos, considerados de confianza, se les dice que pueden ganar más dinero con apuestas no registradas. Luego, se aceptan apuestas ilegales en ciertos partidos de fútbol, carreras de caballos, etc. A veces incluso reparten dinero para atraer a más gente a estos juegos”.

Las enormes ganancias provenientes de las apuestas ilegales finalmente impulsaron a la gente a explorar otros negocios, el más rentable de los cuales era el narcotráfico. La mayoría de quienes participaban en las apuestas finalmente comenzaron a traficar con drogas. Para los jóvenes, ya sumidos en la pobreza y aislados de los círculos revolucionarios antaño influyentes, el atractivo de las drogas era demasiado accesible. La primera banda en entrar al narcotráfico en el barrio 1 de mayo fue la banda Barış Boyun, un nombre que pronto se volvería infame. Lo que comenzó con estudiantes de secundaria ahora se extiende a los niños de primaria. Cada nueva droga que sale al mercado se prueba primero en estos jóvenes del barrio. Para asegurar que los jóvenes desarrollen una dependencia, las drogas a menudo se distribuyen casi gratis al principio.

Otra forma de decadencia impulsada por las drogas: la proliferación de la prostitución

A medida que se expandía el narcotráfico, las redes de prostitución también comenzaron a crecer en el barrio. Sus primeros objetivos fueron, una vez más, los estudiantes de secundaria y preparatoria. Los jóvenes que se habían vuelto adictos a las drogas eran empujados a la prostitución para financiar su adicción. Hoy en día, la prostitución se ejerce en domicilios particulares en todo el barrio 1 de mayo. En muchos casos, las citas se concertan por teléfono, y las mujeres, a menudo controladas por mafias, son llevadas a la fuerza a lugares designados por sus miembros.

La presencia de bandas de prostitución se ha generalizado visiblemente. Estudiantes de secundaria y mujeres jóvenes son atraídas a la prostitución mediante tácticas calculadas utilizadas por mafiosos y agentes de guerra especiales. En un barrio agobiado por la pobreza y la marginación, jóvenes despojados de su identidad y privados de un futuro se ven ahora atraídos a la prostitución a edades tan tempranas como las que caen en la drogadicción. Un residente local describió uno de los métodos más conocidos utilizados por las bandas y los agentes de guerra especiales: “Primero inician una relación con mujeres, luego graban en secreto sus momentos íntimos. Después, amenazan con publicar el video si las mujeres se niegan a prostituirse. Algunas mujeres adictas a las drogas también son obligadas a prostituirse para pagar su adicción. Hay casas conocidas donde se practica la prostitución y la policía también las conoce, pero nunca toma medidas”.

La presión estatal contra la actividad de las bandas ha sido mínima, limitada a unas pocas operaciones superficiales. Hoy en día, en el barrio 1 de mayo, existen decenas de bandas con nombres como “Samuray”, “Casperlar” y “Barış Boyun”. Algunos extorsionan a los comerciantes locales o roban a quienes se niegan a pagar, mientras que otros recurren cada vez más al narcotráfico como principal fuente de ingresos.

Las drogas y la prostitución se han extendido por todo el barrio. Con el apoyo de la policía, las bandas actúan sin miedo. Al mismo tiempo, la retirada de las organizaciones revolucionarias ha dejado a los habitantes del barrio 1 de mayo con una sensación de total abandono.

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