La Unión Europea (UE), Estados Unidos y docenas de otras naciones prometieron ayer 6,4 mil millones de dólares para ayudar a abordar la crisis humanitaria y económica por la guerra en Siria y ayudar a los países vecinos que acogen a refugiados. La cifra está por debajo de los 10 mil millones de dólares que la ONU había esperado. 

La promesa de ayuda se produjo el último día de una conferencia anual organizada conjuntamente por las Naciones Unidas y la UE en medio de un empeoramiento de la pandemia de coronavirus. El conflicto en Siria ha entrado en su undécimo año sin una solución política a la vista.

Al anunciar el compromiso total, el comisionado de Gestión de Crisis de la UE, Janez Lenarcic, declaró que además de las subvenciones, las instituciones financieras y los donantes ofrecieron préstamos por valor de 7.000 millones de dólares.

“Una década después de que los sirios tomaran las calles pacíficamente pidiendo libertad, justicia y perspectivas económicas, esas demandas siguen sin cumplirse y el país está sumido en el caos”, aseguró Josep Borrell, máximo diplomático de la UE.

La UE se comprometió con 3.700 millones de euros (4.300 millones de dólares) para 2021 y más allá, con 1.1200 millones de euros (1.310 millones de dólares) procedentes del brazo ejecutivo del bloque y 2.600 millones de euros (3.000 millones de dólares) de los 27 estados miembros de la UE.

Las promesas globales fueron más bajas que el total del año pasado de $ 7.7 mil millones. Antes de la conferencia, la ONU y otros grupos de ayuda habían dicho que estaban buscando más de $ 4 mil millones para ayuda a Siria, su mayor atractivo hasta el momento. Se solicitaron otros $ 5,8 mil millones para casi 6 millones de refugiados sirios que huyeron de su tierra natal.

Un grupo de 37 agencias de ayuda dijo estar decepcionado. "Aunque acogemos con satisfacción las promesas de los países que han mantenido su financiación en niveles similares a los del año pasado o la han aumentado, como hizo Alemania, es extremadamente decepcionante ver que dos de los principales donantes, Reino Unido y Estados Unidos, dan la espalda a la difícil situación de los sirios", señalaron. "Esto tendrá un impacto devastador en sus vidas", agregaron.

La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, anunció más de $ 596 millones en asistencia humanitaria estadounidense para 2021. El Departamento de Estado indicó que la ayuda beneficiará a las personas en Siria ya los refugiados en los vecinos Turquía, Líbano, Jordania, Irak y Egipto. 

La década de derramamiento de sangre en Siria ha matado a más de medio millón de personas y provocado un éxodo de refugiados que ha desestabilizado a los países vecinos y ha afectado a Europa. Según la ONU, 13,4 millones de personas en Siria, más de la mitad de la población del país antes de la guerra, necesitan ayuda. Eso es un aumento del 20% con respecto al año pasado.

En medio de la pandemia de coronavirus, la situación humanitaria de Siria ha empeorado. La moneda local se ha desplomado y los precios de los alimentos se han disparado, aumentando en un 222% con respecto al año pasado. Nueve de cada 10 personas viven por debajo del umbral de la pobreza y en el noroeste de Siria, un área controlada por los rebeldes, cerca de las tres cuartas partes de los 4,3 millones de habitantes padecen inseguridad alimentaria.

"La situación de los sirios en su propio país y los países vecinos es peor de lo que ha sido en cualquier momento durante los nueve años anteriores", confirmó el jefe humanitario de la ONU, Mark Lowcock. "Hay menos violencia, pero hay más sufrimiento", añadió.

El ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Heiko Maas, prometió el martes 1.738 millones de euros (2.000 millones de dólares) en nombre de Alemania, una cantidad que describió como la mayor promesa del país en los últimos cuatro años. 

"La tragedia siria no debe durar otros diez años", advirtió y aseguró: "Poner fin a ella comienza restaurando la esperanza".

Mientras tanto, el Reino Unido redujo su compromiso a "al menos" 205 millones de libras (281 millones de dólares), en comparación con los 300 millones (411,8 millones de dólares) del año pasado.

“Apenas unas semanas después del décimo aniversario del conflicto, esta decisión es profundamente preocupante, especialmente dado el alto impacto que ha tenido la ayuda británica en los últimos diez años”, explicó David Miliband, presidente del grupo de ayuda del Comité Internacional de Rescate. 

Al pedir una resolución política del conflicto, Borrell dijo que el futuro de Siria “no pertenece a ninguna de las facciones ni a ninguna de las potencias externas. Depende de los sirios dar forma, en negociaciones de propiedad siria y lideradas por ellos mismos bajo los auspicios de las Naciones Unidas".