Gazi Mahallesi (Barrio de Gazi) sigue siendo uno de los barrios más pobres de Estambul. Creado en la década de 1990 por migrantes turcos, kurdos y alevíes que se vieron obligados a mudarse a Estambul, el barrio ha seguido atrayendo la atención del estado. Con la pobreza como base y una rebelión organizada derivada de ella, el interés del Estado por el barrio nunca ha disminuido.

Durante la década de 1990, a medida que la crisis económica de Turquía se agravaba y el Estado turco intensificaba sus ataques genocidas contra el Movimiento de Liberación Kurdo y el pueblo kurdo, comenzó a formarse un barrio en las afueras de Estambul, impulsado tanto por la necesidad económica como por la opresión del Estado. Ubicado en Gaziosmanpaşa, uno de los distritos más grandes de Estambul, Gazi ha estado sometido a la presión del estado desde su fundación.

Un ejemplo del odio del Estado hacia los pobres

La naturaleza empobrecida del barrio también trajo consigo un espíritu revolucionario. Desde su fundación, Gazi se convirtió en una base para revolucionarios, socialistas y simpatizantes del Movimiento de Liberación Kurda. La alta concentración de kurdos y alevíes turcos jugó un papel crucial en la formación de la identidad del barrio. Como lugar donde la gente se enfrentaba a la opresión económica y étnica, Gazi se convirtió en un centro para quienes resistían la discriminación clasista e identitaria. En particular, tras el golpe militar del 12 de septiembre de 1980, cuando la oposición revolucionaria fue fuertemente reprimida en toda Turquía, el barrio se convirtió en uno de los lugares donde resurgió la resistencia.

La primera intervención importante del Estado en Gazi se produjo cuando los migrantes kurdos que se vieron obligados a huir del Kurdistán en la década de 1990 comenzaron a asentarse en el barrio y a construir viviendas informales. Los residentes kurdos, en busca de seguridad, establecieron asociaciones comunitarias, lo que inmediatamente atrajo la atención de la policía. Las casas de las kurdas y los kurdos desplazados eran allanadas con frecuencia, y a medida que las organizaciones revolucionarias y el Movimiento de Liberación Kurda ganaban influencia, el acoso y la presión policial se intensificaron.

Cuando los ataques fracasaron, se produjo una masacre

Al mismo tiempo, el Estado implementó tácticas de guerra especiales que ya había empleado en el Kurdistán. Primero intentó introducir la delincuencia y el narcotráfico en el barrio, pero ante la resistencia tanto de la población como de los revolucionarios, este enfoque se abandonó temporalmente. Sin embargo, el Estado orquestó entonces una de las mayores masacres de la historia de Turquía. El 12 de marzo de 1995, hombres armados abrieron fuego contra establecimientos frecuentados por kurdos y alevíes en Gazi. Los autores nunca fueron identificados ni procesados. En la brutal represión policial y militar de las protestas posteriores, el Estado hizo todo lo posible por proteger a sus propios agentes.

El 12 de marzo de 1995 y en los días siguientes, 15 personas fueron asesinadas por las fuerzas estatales en Gazi. El Estado intentó proteger a los verdaderos responsables seleccionando algunos chivos expiatorios y condenándolos a penas menores, intentando encubrir la masacre. La Masacre de Gazi marcó un punto de inflexión para el barrio. Hasta ese día, la mayoría de los residentes simplemente habían intentado sobrevivir. Sin embargo, tras la masacre, su conexión con los revolucionarios se profundizó, y el barrio entró en una época en la que los revolucionarios y las revolucionarias, en lugar de las instituciones estatales, desempeñaron un papel clave en la resolución de los problemas locales. Aunque el Estado intentó recuperar el control mediante la fuerza bruta, el apoyo popular a los revolucionarios demostró que el Estado tenía poco poder real en el barrio.

Intensificación de las tácticas de guerra especial

Al comprender que establecer el control mediante la fuerza era casi imposible, el Estado comenzó a implementar una amplia estrategia de guerra especial en Gazi. Además de redadas, torturas y ejecuciones contra revolucionarios y el Movimiento de Liberación Kurda, el Estado también buscó romper los vínculos del barrio con los grupos revolucionarios. Uno de los principales aspectos de esta política fue centrarse en la generación más joven, en particular en aquellos de entre 12 y 20 años, en lugar de en la generación mayor que originalmente había construido el barrio.

Durante la década de 1990, los revolucionarios eran una fuerza dominante en Gazi. Sin embargo, para la década de 2000, el estado comenzó a alterar la composición demográfica del barrio. Reubicó a personas con afiliaciones políticas islamistas en zonas específicas del barrio para contrarrestar las influencias revolucionarias. Inicialmente sutiles, estos cambios se hicieron más evidentes en la década de 2010, cuando las sectas religiosas comenzaron a ganar terreno e incluso a abrir escuelas ilegales.

La manipulación demográfica se intensifica

La transformación demográfica de Gazi se aceleró durante los años de gobierno del AKP. El auge del islam político fortaleció la influencia del Estado en ciertas zonas. Sin embargo, dado que el movimiento revolucionario y el Movimiento de Liberación Kurdo se mantuvieron fuertes, estos cambios inicialmente no parecieron muy significativos. Sin embargo, para la década de 2010, las tensiones entre estas fuerzas opuestas se hicieron más visibles. Si bien los esfuerzos respaldados por el Estado para propagar la corrupción y la delincuencia en el barrio se enfrentaron a la oposición de los revolucionarios y la comunidad, el Estado no abandonó su plan a largo plazo.

Entre 2010 y 2015, surgió una lucha más clara entre dos fuerzas opuestas en el barrio. El auge del Movimiento Juvenil Patriótico Revolucionario (YDGH), que representaba a la juventud kurda organizada, junto con otros grupos revolucionarios, contrarrestó los esfuerzos del Estado por introducir la decadencia social. Sin embargo, 2015 marcó un punto de inflexión significativo.

Con las operaciones militares del Estado turco en Rojava y el inicio de la Resistencia del Gobierno Autónomo, muchos jóvenes de grandes ciudades como Estambul se marcharon para unirse a la lucha. Esto frenó temporalmente la creciente resistencia revolucionaria en Gazi. La partida de dos generaciones de combatientes creó un vacío, y la lucha de poder dentro del Estado turco —ejemplificada por el intento de golpe de Estado del 15 de julio de 2016— proporcionó al Estado un nuevo pretexto para la intervención directa.

Atacando a los revolucionarios mediante propaganda

Incluso antes de 2015, el Estado había intentado desacreditar a los revolucionarios y revolucionarias mediante propaganda, una táctica clave en las operaciones de guerra especial. Hasta 2015, el Estado turco empleó con frecuencia estos métodos contra Gazi. Incluso bloqueó el acceso de servicios públicos básicos al barrio y culpó a los revolucionarios de esta privación.

El Estado implementó esta estrategia mediante campañas mediáticas y la presencia de personas en el barrio. Se impidió la entrada de autobuses a Gazi durante las horas punta. El municipio descuidó deliberadamente proyectos de infraestructura. Las autoridades se negaron a abordar los problemas relacionados con la delincuencia, incluyendo incluso robos menores. En cambio, presentaron el barrio como “la zona más peligrosa” en redes sociales, culpando a los revolucionarios y a las revolucionarias de todos los problemas que afectaban la vida cotidiana.

Mientras tanto, el Estado construyó un centro comercial a la entrada del barrio y complejos de viviendas de lujo bajo el nombre de “Residencias Europeas”. El gobierno promovió entonces la idea de que sin revolucionarios, sería posible construir proyectos similares en todo el barrio. Incluso el sistema de metro, que originalmente estaba previsto que pasara por el barrio, fue desviado como parte de esta campaña de guerra psicológica. El Estado justificó esta decisión culpando falsamente al movimiento revolucionario.