Según informes desde el terreno, las fuerzas de ocupación turcas lanzaron hoy una agresión en la región de Afrin. El ataque de artillería a las 15:40 hora local se dirigió contra el pueblo de Mezin en el distrito de Sherawa. Los detalles sobre el mismo no estuvieron disponibles de inmediato.

Afrin ocupado desde 2018

Afrin era el cantón más occidental de Rojava y el norte y este de Siria, hogar de 200.000 kurdos étnicos. Aunque la población era abrumadoramente kurda, albergaba diversos grupos religiosos, incluidos yazidíes, alauitas y cristianos junto con musulmanes sunitas.

El 20 de enero de 2018, Turquía lanzó ataques aéreos en 100 lugares en Afrin, como el inicio de una invasión que denominaron "Operación Rama de Olivo".

La Fuerza Aérea Turca bombardeó indiscriminadamente a civiles y posiciones de las YPG/YPJ, mientras que facciones y milicias organizadas bajo el paraguas del Ejército Nacional respaldado por Turquía llevaron a cabo un asalto terrestre.

Para el 15 de marzo, las milicias respaldadas por Turquía habían rodeado la ciudad de Afrin y la habían puesto bajo bombardeo de artillería. Un ataque aéreo turco golpeó el único hospital en funcionamiento de la ciudad y mató a 16 civiles.

Los civiles huyeron y las SDF se retiraron, y el 18 de marzo Turquía ocupaba Afrin de facto. Entre 400 y 500 personas murieron en la invasión, en su mayoría como resultado de los bombardeos turcos. Otros civiles fueron ejecutados sumariamente en el campo.

Antes de la invasión turca, Afrin había sido una de las partes más pacíficas y seguras de Siria, y prácticamente nunca entró en combate durante la guerra civil, salvo escaramuzas ocasionales entre las YPG/YPJ y las fuerzas yihadistas en sus fronteras. Como resultado, Afrin ofreció un refugio pacífico a más de 300.000 desplazados internos de otras partes de Siria.

Según varias fuentes, la proporción kurda de la población ha caído de más del noventa por ciento antes de la ocupación a entre el 15 y el 22 por ciento. 

El informe de la Organización de Derechos Humanos de Afrin para la primera mitad de 2023 establece que doce personas murieron en Afrin en los últimos seis meses por fuego de artillería, ataques con drones o disparos de las fuerzas de ocupación. Un crimen particularmente espantoso ocurrió en Jindires el 20 de marzo, cuando cuatro miembros de una familia fueron asesinados. Las víctimas, de entre 18 y 43 años, recibieron disparos de la fuerza mercenaria pro-Turquía Ahrar al-Sharqiya cuando encendían un fuego frente a su casa para celebrar el festival kurdo de Año Nuevo de Newroz.

En el mismo período, hubo 173 secuestros por los que se exigió rescate. Esta práctica inhumana se ha convertido en un modelo de financiación para los grupos mercenarios de Afrin. Los secuestrados están recluidos en prisiones de tortura, muchas de las cuales están a cargo del servicio de inteligencia turco MIT. Este último utiliza todos los medios posibles para extorsionar a los presos. Hay informes repetidos de personas que mueren bajo tortura.

Además de las violaciones de los derechos humanos, también se han atacado la naturaleza y la agricultura en Afrin. Grupos mercenarios y "organizaciones de ayuda" con vínculos con el estado turco destruyeron grandes áreas de bosques y tierras agrícolas para dar paso al asentamiento de colonos pro-turcos. Según el informe, se talaron 15.500 árboles, entre olivos, nogales y almendros, y numerosas zonas forestales. Además, se quemaron más de 70 hectáreas de campos de trigo y cebada. Varias organizaciones de Palestina, Qatar y Turquía están involucradas en estos programas de asentamiento.