Una delegación del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) visitó el sábado la prisión de Sina en Hesekê para comprobar las condiciones de los menores recluidos. El centro de detención albergaba a 4.100 islamistas pertenecientes a las unidades armadas del ISIS en el momento del intento de asalto del ISIS el 20 de enero. Unos 700 menores se encontraban en un bloque separado utilizado como centro de rehabilitación. Estos chicos, menores de 18 años, recibieron entrenamiento militar y adoctrinamiento ideológico en la organización juvenil del ISIS "Cachorros del Califato" antes de su internamiento.

"Durante al menos diez días, los niños que han vivido en condiciones terribles en el centro de detención de Ghwayran, muchos de ellos desde hace años, han sido testigos y han sobrevivido a un aumento de la violencia en la prisión y sus alrededores tras el ataque de mediados de enero. A pesar de los servicios básicos que se han puesto en marcha, la situación de estos niños es increíblemente precaria", afirmó UNICEF en un comunicado.

"En primer lugar, los niños nunca deberían haber estado allí. UNICEF está trabajando actualmente para proporcionar inmediatamente seguridad y atención a los niños, mientras seguimos pidiendo a todas las partes interesadas que encuentren urgentemente soluciones a largo plazo en el mejor interés de los niños", añade el comunicado.

UNICEF elogió los esfuerzos de la Administración Autónoma del Norte y el Este de Siria (AANES) para estabilizar la prisión, diciendo: "UNICEF reconoce el esfuerzo de las autoridades locales para estabilizar la situación dentro y fuera de la prisión. El trabajo realizado para evaluar el estado de los niños y apoyar su cuidado y protección ha sido inestimable y debe continuar."

"La destrucción en los alrededores también es importante. Se han destruido viviendas, lo que ha afectado a unas 30.000 personas. Es urgente apoyar todos los esfuerzos, incluidos los del Gobierno de Siria y las autoridades locales, para proporcionar asistencia inmediata a las poblaciones afectadas", declaró UNICEF.

UNICEF confirmó que estaba dispuesto a ayudar a crear un nuevo lugar seguro en el noreste de Siria para atender a los niños más vulnerables, algunos de ellos de tan solo 12 años.

El comunicado continuaba diciendo: "Los niños nunca deberían estar detenidos por su asociación con grupos armados. Los niños asociados a grupos armados y reclutados por ellos deben ser tratados siempre como víctimas del conflicto.

UNICEF sigue pidiendo la liberación inmediata de los niños de la prisión de Ghwayran y de todos los centros de detención del noreste de Siria y que se les entregue a los agentes de protección de la infancia. Hacemos un llamamiento a los Estados miembros de los niños extranjeros para que repatríen a estos niños urgentemente, en consonancia con su interés superior.

UNICEF está dispuesto a facilitar la repatriación rápida y sistemática de los niños extranjeros y la reintegración de los niños en Siria a sus comunidades de origen.

El momento de actuar es ahora. Para las decenas de miles de niños varados en el noreste de Siria, cada día cuenta. El ritmo actual de repatriación y reintegración de los niños varados en el noreste de Siria es demasiado lento. Esto es inaceptable".