Unas 40.000 enfermeras se declararon en huelga en la República de Irlanda por sus salarios, entre los más bajos de los trabajos remunerados en Irlanda para los que se necesita un título.

La huelga del miércoles es la primera de una serie de seis paros de trabajo de 24 horas organizados por la Organización de Enfermeras y Matronas de Irlanda (INMO).

Después de meses de infructuosas disputas con el gobierno de Dublín por el salario, que es en promedio 7.000 euros menos por año que otros grados comparables.

La huelga comenzó a las 8 am después de que el Tribunal de Trabajo decidiera no intervenir formalmente en la disputa anoche. El gobierno ha argumentado que conceder que se pague muy poco a las enfermeras terminaría "minando por completo" su posición presupuestaria.

El Ministro de Finanzas y Gasto Público, Pascual Donohoe, dijo que acordar proporcionar aumentos de sueldo adicionales para las enfermeras "sin duda generará reclamos del resto de la fuerza laboral del servicio público, donde ya existen otras quejas por los salarios" .

Pero el INMO dijo que el gobierno no había presentado "propuestas realistas" que pudieran haber evitado la huelga. Dijeron que los aumentos son necesarios para abordar los problemas de reclutamiento y retención en el servicio de salud, lo que ha llevado a muchas horas adicionales de trabajo a brindar una cobertura esencial.

El ex líder del Sinn Fein, Gerry Adams, acompañado por representantes locales, se unió a la línea de piquetes de enfermeras en el Hospital Nuestra Señora de Lourdes en Drogheda.

Hablando en el piquete a los periodistas locales, el Sr. Adams dijo que la huelga era responsabilidad de este y los gobiernos anteriores que no habían abordado adecuadamente la actual crisis del servicio sanitario.

"Nuestras enfermeras - dijo Adams - son la columna vertebral del servicio de salud. Trabajan largas horas, en condiciones a menudo muy difíciles. Su salario no refleja su papel y su carga de trabajo y capacitación profesional".