El Día Internacional de la Lengua Materna fue proclamado por la Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en noviembre de 1999.

Según la UNESCO, a nivel mundial, el 40% de la población no tiene acceso a una educación en un idioma que habla o comprende. Pero se están logrando avances en la educación multilingüe con una comprensión cada vez mayor de su importancia, particularmente en la escolarización temprana, y un mayor compromiso con su desarrollo en la vida pública.

El tema del Día Internacional de la Lengua Materna de 2024 es "Educación multilingüe: un pilar del aprendizaje y del aprendizaje intergeneracional". El tema enfatiza la necesidad de preservar el patrimonio cultural y el conocimiento tradicional de una lengua materna.

La educación multilingüe basada en la lengua materna facilita el acceso y la inclusión en el aprendizaje de grupos de población que hablan lenguas no dominantes, lenguas de grupos minoritarios y lenguas indígenas.

Trasfondo

La idea de celebrar el Día Internacional de la Lengua Materna fue iniciativa de Bangladesh. La Asamblea General de la ONU acogió con agrado la proclamación del día en una resolución de 2002.

El 16 de mayo de 2007, la Asamblea General de las Naciones Unidas en su resolución A/RES/61/266 pidió a los Estados miembros "promover la preservación y protección de todos los idiomas utilizados por los pueblos del mundo". En la misma resolución, la Asamblea General proclamó el 2008 Año Internacional de los Idiomas, para promover la unidad en la diversidad y la comprensión internacional mediante el multilingüismo y el multiculturalismo.

Hoy en día existe una conciencia cada vez mayor de que las lenguas desempeñan un papel vital en el desarrollo, garantizando la diversidad cultural y el diálogo intercultural, pero también fortaleciendo la cooperación y logrando una educación de calidad para todos y todas, construyendo sociedades del conocimiento inclusivas y preservando el patrimonio cultural, así como movilizando políticas con la voluntad de aplicar los beneficios de la ciencia y la tecnología al desarrollo sostenible.

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