Cualquier búsqueda superficial en Google de «Rojava» o «norte de Siria» probablemente te dejará con una letanía de artículos, vídeos y fotos que consisten principalmente en soldados, guerra y destrucción. Esta cobertura mediática unilateral de Rojava a menudo no aborda el lado humano de la sociedad local. Quienes deseen profundizar en Rojava pueden preguntarse: ¿qué hace la gente allí con su tiempo libre? ¿dónde se divierten? ¿hay lugares que merezca la pena visitar?

A pesar de la idea preconcebida habitual sobre Rojava y Siria como vastas extensiones de tierra estéril y desierto, cualquier lugareño te dirá que la región está repleta de lugares donde refrescarse, relajarse, divertirse y disfrutar de nuevas experiencias, al tiempo que se aprende sobre el rico, y diverso patrimonio cultural que ofrece la región. Con este principio en mente, presentamos la guía turística de los lugares históricos de Rojava.

Lugares de interés

Partiendo del extremo noreste de Rojava, encontramos el arqueado puente de Ain Diwar, que fue construido por los romanos en algún momento del siglo II. Antes cruzaba el río Tigris, pero ahora se encuentra a unos 500 metros de distancia debido a los cambios del curso del río. Los historiadores dicen que el puente también se utilizaba con fines astrológicos, ya que sus tallas de piedra representan signos del Zodiaco junto a soldados de caballería romanos. Más tarde, el puente fue uno de los principales cruces de la famosa Ruta de la Seda. El puente de Ain Diwar es a veces peligroso por su proximidad a la frontera turca. En ocasiones, los guardias fronterizos turcos disparan indiscriminadamente contra los visitantes para ahuyentarlos.

Más al suroeste, la ciudad de Derik y los pueblos de los alrededores albergan algunos de los paisajes naturales más bellos de la región de Yazira, con el monte Cudi (Çiyayê Cûdî) -supuesto lugar de descanso del arca de Noé- asomando justo al otro lado de la frontera, al norte. La región también cuenta con varias iglesias históricas, y el propio nombre de Derik procede de la palabra, tanto kurda como árabe, para iglesia o monasterio: dêr.

La iglesia de Nuestra Señora de los Siríacos, al norte de la ciudad, data del siglo IV o V d.C. La iglesia es conocida entre los peregrinos cristianos por su «óleo milagroso» desde la década de 1960, a raíz de una supuesta aparición de la Virgen María en la que se formó un chorro constante de aceite en la pared donde fue vista. El supuesto óleo milagroso impidió, en 1961, la pretendida destrucción de la iglesia para construir una calle, y las gotas de aceite aún son visibles en las paredes de la iglesia.

Siguiendo hacia el oeste, muchos idílicos pueblos fronterizos salpican la región entre Derik y Qamişlo, como Siwedike, Carudiye y Derna Qulinga. Estos pueblos cuentan con huertos y bosques, manantiales y ríos, y zonas abiertas donde los lugareños suelen ir a hacer barbacoas los viernes y a refrescarse durante los meses de primavera y verano.

Un paisaje impresionante se combina con la historia al norte de la ciudad de Tirbespi, en el pueblo yazidí de Otelce, también conocido como Qubbe Feleke. Aquí, las tumbas yazidíes modernas y las imágenes del templo de Lalish se asientan junto a tumbas cuyas fechas se han perdido en el tiempo; los aldeanos afirman que los yazidíes llevan en la zona al menos 1.000 años.

Aunque no es tan antiguo como algunos de los lugares turísticos más visitados de Rojava, el Mercado Judío, o Mercado de Ezra, de la ciudad de Qamişlo, es una fascinante muestra del diverso patrimonio de la ciudad. El mercado fue construido por comerciantes judíos que llegaron de Nusaybin (Nisêbîn) en los años 1920 – 1930 y empezaron a construir Qamişlo junto a asirios y armenios que escapaban del genocidio perpetrado por el Imperio Otomano.

Aunque no es tan antiguo como algunos de los lugares turísticos más visitados de Rojava, el Mercado Judío, o Mercado de Ezra, de la ciudad de Qamişlo, es una fascinante muestra del diverso patrimonio de la ciudad. El mercado fue construido por comerciantes judíos que llegaron de Nusaybin (Nisêbîn) en los años 1920 – 1930 y empezaron a construir Qamişlo junto a asirios y armenios que escapaban del genocidio perpetrado por el Imperio Otomano. Los comerciantes judíos de Qamişlo, que se convirtió en el tercer centro de los judíos sirios después de Damasco y Alepo, tenían tiendas que vendían principalmente especias, aceites y grasas, y otros productos para el hogar. Pasear por el mercado es un placer para todos los sentidos: en el aire flota el fuerte aroma de las especias locales, y las puertas, mostradores y estanterías de madera de muchas de las tiendas tienen décadas de antigüedad. Aunque ahora son propiedad de kurdos y cristianos, muchas de las tiendas del mercado siguen llevando los nombres de sus antiguos dueños judíos.

La histórica sinagoga de Qamişlo, cerca del mercado judío, fue construida en 1938. En la actualidad, la puerta principal de la sinagoga está cerrada con llave, y la sinagoga en sí se ha deteriorado en su mayor parte. La mitad del complejo de la sinagoga, que había sido dañada y utilizada como tienda por el régimen sirio, fue parcialmente restaurada y convertida en librería tras la Revolución de Rojava. Los visitantes pueden asomarse al jardín de la sinagoga a través de una pequeña ventana en la pared de la librería.

La historia judía de Qamişlo es mucho más antigua que la de la propia ciudad, y muchos kurdos y árabes locales siguen visitando un antiguo emplazamiento. La Cúpula de los Judíos tiene unos 2.000 años de antigüedad y es el lugar de enterramiento del sabio rabínico Yehuda ben Bathyra de Nisibis. Antes era un importante lugar religioso para los judíos, pero los musulmanes árabes y kurdos lo frecuentaban para rezar. Situado a unos cientos de metros de la frontera turca, a las afueras de Qamişlo, el lugar debe visitarse con precaución por su proximidad a la frontera.

También hay varias iglesias cristianas históricas construidas por armenios, asirios, siriacos y caldeos que huyeron del genocidio Seyfo en el Imperio otomano, la más antigua de las cuales es la Iglesia de San Jacob de Nusaybin, construida en 1927. A las afueras de Qamişlo, en el pueblo de Himo, se encuentra una iglesia popular entre los cristianos de toda rojava: La Iglesia de Santa Febronia. Febronia fue monja en un monasterio de Nusaybin en el siglo III d.C.

Según la historia cristiana ortodoxa, Febronia se negó a renunciar a su religión y casarse con el sobrino de un emperador romano, por lo que fue torturada hasta la muerte. Sus restos descansan en una tumba situada en el interior de la iglesia.

Iglesias y monasterios no son los únicos lugares de peregrinación en Rojava. Tel Marouf, al sureste de Qamişlo, fue el centro de la secta Khaznawi de la orden sufí Naqshbandi. Al menos desde principios del siglo XX, los jeques de esta orden construyeron mezquitas en los pueblos, y Tel Marouf acabó convirtiéndose en un popular lugar de peregrinación para los musulmanes Naqshbandi al que viajaban a pie desde otras partes de Siria, Turquía, Irak y más allá. Las mezquitas de la ciudad, antaño ornamentadas y decoradas con coloridos mosaicos, fueron destruidas por el Frente al-Nusra en 2014, y sus minaretes dañados permanecen como testimonio de la guerra.

El histórico yacimiento de Orkesh, también conocido como Gire Mozan, se remonta al IV milenio antes de Cristo. Se trata de la primera ciudad documentada perteneciente a los hurritas, que más tarde construyeron el reino mitanni, que se extendía desde la actual Tarso (Turquía) hasta Kirkuk, en el Kurdistán meridional (Irak). Orkesh se encuentra a las afueras de la ciudad de Amûdê. Lo visitan con frecuencia los lugareños y los escolares en sus excursiones. El yacimiento consta de una terraza abierta, un templo y un palacio (aunque gran parte de este permanece bajo tierra), del que se conservan altísimos muros de revestimiento y una enorme escalera de piedra. La característica más singular de Orkesh es, con mucho, su estructura religiosa subterránea llamada abi, un profundo pozo revestido de piedras que antaño utilizaban los antiguos hurritas con supuestos fines nigrománticos.

Aunque hay miles de colinas históricas [llamadas tel, como Tel Halaf, Tel Abyad, etc] en la región de Jazira, sólo se han excavado unas pocas y, de ellas, sólo las huellas históricas de Orkesh siguen siendo visibles. Otros yacimientos similares han sido cubiertos de nuevo por la tierra en un esfuerzo por protegerlos del saqueo, el vandalismo y los efectos del clima. Lamentablemente, casi todos los yacimientos arqueológicos de Rojava han sido saqueados y excavados ilegalmente durante el conflicto en Siria por el Frente Al-Nusra y Estado Islámico (ISIS), e incluso civiles corrientes, en busca de oro y otras antigüedades valiosas han robado estos tesoros históricos desde el comienzo de la guerra siria.

En la propia ciudad de Amudê, un parque conmemorativo recuerda uno de los sucesos más trágicos de la historia de Rojava: el incendio del cine Amudê. En noviembre de 1960, un grupo de escolares, en su mayoría kurdos, se reunieron en la ciudad para ver una película; los beneficios de la venta de entradas estaban destinados a los revolucionarios argelinos que luchaban contra la ocupación francesa. Trágicamente, el cine, construido apresuradamente con materiales altamente inflamables, y sólo tenía una puerta extremadamente estrecha, se incendió. Cientos de niños perecieron en el incendio, y el lugar se convirtió en un parque conmemorativo de las víctimas. En el parque se muestran fotos de las víctimas, una estatua en su memoria y una foto en mosaico de Muhammad Seid Daqouri, un residente árabe de Amûdê que salvó a más de 20 niños antes de perecer en las llamas. Un testimonio de la solidaridad étnica en esta región tan diversa.

Un poco más al sur, las montañas de Kizwan fueron en su día un destino popular para los turistas nacionales, ya que la zona solía estar cubierta de frondosos bosques y fue designada lugar nacional e histórico durante la época del régimen sirio. Antes, la comunidad asiria cercana venía de Tel Tamr y de las docenas de aldeas asirias a lo largo del río Khabur para celebrar el Año Nuevo asirio, o Akito, en estas montañas.

El nombre kurdo Kizwan procede del vocablo kurdo que designa al árbol terebinto, que solía cubrir las laderas de las montañas. El fruto de este árbol se convertía en una bebida parecida al café, famosa en las zonas de mayoría kurda. El nombre árabe, Abdulaziz, procede del jeque Abdulaziz al-Yilani, uno de los líderes del ejército del sultán kurdo Saladino Ayubi. Lamentablemente, las montañas y la región circundante fueron deforestadas por civiles y militares que utilizaron los árboles como combustible desde el estallido de la guerra siria.

Los montes Kizwan albergan otro lugar histórico, el castillo de Sukkara. Construido en el siglo XII durante el periodo ayubí, se utilizaba para proteger la ruta de acceso a los montes Kizwan y como lugar de almacenamiento de grano y otros materiales vitales. Aunque se han llevado a cabo algunas reconstrucciones, la proximidad del castillo a las líneas del frente entre las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) y las «milicias de la oposición siria» respaldadas por Turquía ha hecho que los drones turcos sobrevuelen el lugar casi constantemente. El castillo sigue recibiendo turistas de vez en cuando, algunos de los cuales pasean por el recinto antes de hacer una barbacoa a su sombra, pero el vandalismo y el terremoto de 2023 han degradado el lugar de forma significativa.

Los ya mencionados pueblos asirios a lo largo del río Khabur también solían ser un gran atractivo para los turistas nacionales y extranjeros; los pueblos prístinos estaban plantados con frondosos árboles y una gran variedad de cultivos, y eran famosos por su comida y vinos artesanales. Sin embargo, tras los ataques del ISIS en 2015, casi todas las aldeas están vacías o destruidas, y muchas solo cuentan con un puñado de habitantes ancianos.

 

Un lugar que se visita con frecuencia y que aún se conserva en el Khabur es el monasterio de Santa María, en Tel Wardiat. El monasterio sirio ortodoxo, fundado en 2000, es una enorme estructura. Cuenta con una iglesia con capacidad para 200 personas y habitaciones para monjes, sacerdotes, turistas y personas sin hogar, con capacidad para 50 huéspedes.

En 2013, el monasterio fue acordonado cuando la región de Serê Kaniyê fue atacada por el Frente al-Nusra. Dos años después, ISIS amenazó la región, invadiendo y ocupando Tel Tamr y las aldeas asirias a lo largo del río Khabur. Unas 200 familias buscaron asilo en el monasterio, que había servido de refugio durante ambas guerras. En 2019, el monasterio volvería a convertirse en refugio para quienes huían de las aldeas situadas a lo largo de las líneas del frente en la zona de Khabur durante la invasión turca de Serê Kaniyê.

Mucho más al sur, Raqqa posee una de las mayores colecciones de yacimientos históricos y antigüedades que aún sobreviven en todo el norte de Siria. Aunque la región de Raqqa ha estado habitada desde la antigüedad, alcanzó su máximo esplendor durante el reinado del califa abbasí Harun al-Rashid, que convirtió la ciudad en su residencia de verano en el año 796 d.C.

Entre los lugares que datan de la época abbasí se encuentran la Puerta de Bagdad y las murallas que la rodean, el complejo palaciego de Qesr al-Benat y la enorme Gran Mezquita. La Gran Mezquita sufrió graves daños durante el periodo de control de ISIS, y un santuario dedicado a un compañero del profeta Mahoma situado en el patio de la mezquita fue destruido por el grupo en 2014.

Artículo publicado en The Kurdish Center for Studies y traducido por Rojava Azadî Madrid.