Vian Hussein es una artista kurda de Rojava, que actualmente vive en el Reino Unido. Sus obras, poderosas y emotivas, traspasan las fronteras entre arte y activismo, y nos mueven con audacia por el terreno emocional de la identidad, el género y la pertenencia. Vian es hija de la guerra civil siria, hija del desplazamiento y el asilo, de largos y traicioneros viajes a través de océanos inhóspitos en busca de seguridad y, naturalmente, su arte es un reflejo de su realidad vivida. Para Vian, el arte puede ser una poderosa vía para desafiar el arraigado sentimiento de apatía hacia la difícil situación de los solicitantes de asilo y los refugiados. A través de sus cuadros vemos cómo el arte humaniza, amplifica, desafía y confronta al observador para que vea un asunto o un tema desde un ángulo diferente y una nueva perspectiva. Con su arte, Vian pretende derribar las normas de género y las barreras sociales en torno a la utilidad del arte y la expresión artística en el mundo en desarrollo, e incluso en los escenarios más devastados por la guerra; de hecho, para Vian es precisamente en este punto y momento cuando el arte se vuelve revolucionario y más poderoso. Y, quizás lo más importante, su objetivo es representar a Kurdistán, y la lucha kurda por la libertad y la esperanza entre el sufrimiento y el dolor, bajo una nueva luz para un nuevo público.

-Háblenos un poco de usted, de su infancia y de su vida.

-Me llamo Vian K. Hussein, soy un artista kurda del norte de Siria (Rojava). Nací en 1999 en la ciudad de Alepo, donde pasé la mayor parte de mi infancia antes de mi viaje para buscar asilo fuera de Siria. Como cualquier niña siria-kurda, no pude completar mi educación debido al comienzo de la guerra civil, tras el bombardeo de mi escuela. La interrupción de la educación fue una de las etapas más difíciles de mi vida, ya que me enfrentaba a un futuro terrible y desconocido, lleno de incertidumbre. La mayor parte de mi infancia transcurrió en la guerra, ya que apenas recuerdo mi vida anterior.

Con el comienzo de la crisis siria, mi familia y yo huimos a varias ciudades, incluida Alepo, y después, con el inicio de los ataques de la organización terrorista ISIS, huimos a las montañas de la ciudad de Afrin, en el norte de Siria, donde la mayoría de los kurdos habían buscado refugio. Más tarde, mi familia fue desplazada a Beirut, Líbano, en 2013, donde vivimos durante los siguientes siete años. Este periodo transcurrió entre trabajo, talleres de formación y clases de idiomas. Beirut fue uno de los puntos de transformación más importantes de mi vida, donde se forjó mi comprensión de la guerra, la cultura y la identidad. Adquirí una visión más profunda e instintiva del significado de la patria; un deseo que aún late en mi corazón.

-¿Cómo descubrió su pasión por el arte? ¿A qué retos se ha enfrentado como mujer artista kurda mientras vivía en Kurdistán?

-Mi pasión por el arte comenzó cuando llegué a Gran Bretaña, a finales de 2019, cuando por fin tuve la libertad y la seguridad para dedicarme a explorar mis intereses. Mi vida y mi experiencia personal en la guerra, incluidas las dificultades y los obstáculos a los que me enfrenté, fueron la fuente de mi inspiración en la mayoría de mis pinturas y esculturas. También mi experiencia de desplazamiento de un país a otro fue otra fuente de inspiración, ya que las diferentes culturas y tradiciones me abrieron los ojos a las diferencias en Oriente Medio. Afortunadamente, no empecé mi carrera artística en Kurdistán durante la guerra y el desplazamiento, y no pintaba en aquella época; pero la mayoría de las artistas kurdas se enfrentan a retos en su vida artística, desde la falta de recursos y materiales hasta las dificultades vitales, pasando por la falta de ingresos de las artistas de la región como uno de los principales obstáculos. La visión inferior que la sociedad tiene de la profesión artística limita la pasión de las artistas por su trabajo, especialmente como mujer. Además, debido a la falta de interés de la región por el arte, la mayoría de los artistas encuentran dificultades para conseguir público para sus exposiciones, lo que limita el estímulo de los artistas para pintar.

-Usted también es una refugiada desplazada de Afrin. Cuéntenos por qué abandonó Rojava y cómo llegó a Gran Bretaña.

-Dejé Rojava por la falta de recursos básicos como consecuencia de la guerra civil y el ascenso de ISIS en la región, que fue una de las principales causas del desplazamiento de mi familia al Líbano. También, por la violación de los derechos de los kurdos de la región por parte del gobierno turco en la frontera, con la que comparte Rojava. En Líbano, y después de ocho años, mi familia y yo tuvimos la oportunidad de reasentarnos en el Reino Unido. Creo que tuve mucha suerte en ese momento de tener una nueva oportunidad de construir una nueva vida mejor. Mucha gente no tuvo esa oportunidad y las personas, especialmente los kurdos de Rojava, siguen viviendo con incertidumbre y falta de seguridad mientras están constantemente amenazados por los ataques aéreos turcos y las organizaciones extremistas.

-Tu ciudad natal de Afrin ha estado bajo ocupación turca desde 2018. Tu arte presenta imágenes fuertes y vívidas sobre la guerra y el desplazamiento. ¿Puedes hablarnos un poco de este aspecto de tu arte?

-Desafortunadamente, después de que el Estado turco ocupara la ciudad de Afrin, los kurdos resistieron de diferentes maneras. Algunos estuvieron en primera línea, otros fueron rescatadores en organizaciones locales, otros ayudaron publicando artículos e investigaciones para prestigiosas universidades y sitios web, lo que contribuyó a arrojar luz sobre el asunto. Otros, como yo, utilizamos el pincel y los lienzos en blanco como forma de resistencia contra la ocupación para contar nuestras historias. Artistas kurdos, como Lukman Ahmad, han sido una gran fuente de inspiración para mí. Creo que el arte puede ser una herramienta poderosa y de gran importancia para arrojar luz sobre cuestiones sociales como la guerra, los desplazamientos y las opresiones, y llamar la atención del mundo sobre ellas.

El arte se convierte en una herramienta para concienciar sobre la causa kurda, las violaciones de los derechos humanos y otras preocupaciones acuciantes, tanto dentro de la comunidad kurda como en el mundo en general. A través de mis cuadros, intento mostrar el impacto de la guerra y los conflictos en la vida de las personas y su sufrimiento tras los traumas de estas experiencias. El desplazamiento y la huida son otros temas clave que están muy presentes en mi arte, ya que me han afectado personalmente.

-Piezas como “Lost in Blue” y “Sanctuary” son imágenes profundamente emotivas e inquietantes. Háblenos de ellas.

-En estos dos cuadros me inspiré en un barco que naufragó en las costas griegas y se cobró cientos de vidas. En 2015, con la trágica muerte de Alan Kurdi, el tema de la opresión y el desplazamiento de los kurdos como consecuencia de la guerra civil siria y la crisis de los refugiados, chocaron de forma dramática. Por desgracia, el camino del asilo, que no es fácil, se ha cobrado la vida de miles de refugiados que huían de la guerra en busca de una zona segura. Para mí, es muy importante arrojar luz sobre estos temas, en los que muchas personas siguen perdiendo la vida en sus viajes de asilo, mientras las organizaciones de derechos humanos guardan silencio sobre la tragedia en curso.

-Recientemente expuso su obra en la Whitworth Art Gallery de Manchester, dentro de las actividades de la Semana del Refugiado. Cuéntenos cómo se involucró en esta exposición y con qué obras colaboró.

-La galería de arte Whitworth estaba llevando a cabo una investigación con expertos, entre ellos médicos e investigadores, sobre el tema de las “Huellas del desplazamiento”, como se llamaba la exposición. Un amigo mío mencionó mi nombre al profesor de Historia y Filosofía de la Universidad de Manchester que dirigía el proyecto. Tras una reunión y una entrevista, me aceptaron como participante en la investigación y la exposición. A través de esta oportunidad, me esforcé por centrarme en la cuestión kurda y la ocupación turca de la región y su intento de cambiar su demografía y abolir la identidad kurda mediante un cuadro que encarnaba las montañas kurdas, las combatientes de las YPJ y el olivo, considerado un símbolo sagrado en Rojava. Además, he participado en otras exposiciones desde que llegué al Reino Unido, como la de Evelyn De Morgan en la Towneley Hall Gallery de Burnley, la de The Skelmersdale Art Network en Skelmersdale, y también he participado en el World Transformed Festival de Cornualles. Pronto participaré en el Afrin Fine Art Festival de Essen (Alemania), que me hace mucha ilusión.

-En su arte también representa imágenes de las luchadoras kurdas, como las YPJ. ¿Cómo ha influido su experiencia personal como mujer kurda en su representación artística de la mujer?

-La mujer kurda tiene un papel protagonista en los temas de mis cuadros, ya que intento presentar su fuerza, belleza y valentía desde que está en primera línea en defensa de su patria y su identidad, hasta su expresión de la belleza del patrimonio y la cultura kurdos. La Revolución de Rojava, y especialmente las mujeres kurdas que luchan contra ISIS, fueron para mí una gran fuente de inspiración emocional y artística, ya que siempre vi en ellas un tremendo poder que no suele ser difícil de dibujar o plasmar a través de un cuadro. Además, mi tía, que era una de estas mujeres guerreras, me enseñó mucho sobre la vida cotidiana y la realidad de estas mujeres. Gracias a su valentía e inspiración, mostré al mundo las imágenes de estas mujeres en exposiciones. Además, al incorporar elementos de género en mi arte, saco a la luz las historias y retos únicos a los que se enfrentan las mujeres kurdas en la diáspora. Su fuerza, resistencia e inconmensurable contribución a sus comunidades quedan plasmadas en los vivos colores que utilizo para representar sus aspiraciones de libertad y empoderamiento, al tiempo que soy profunda y personalmente consciente de la necesidad de subrayar la necesidad de las mujeres kurdas de inclusión e igualdad de género en todas las facetas de su vida.

-¿Cómo ha sido la respuesta a su arte, tanto en su vertiente kurda como en sus elementos de género, en la diáspora?

-Creo que la respuesta ha sido muy agradable por los comentarios de los visitantes y las reacciones de los organizadores de la exposición. Lo que más me alegra es que la gente conozca el patrimonio y la cultura kurdos.

Es muy agradable ver arte kurdo expuesto en galerías europeas y occidentales, ya que constituye una huella muy importante en la construcción de la identidad kurda y su transmisión a las generaciones futuras, y les ayuda a conectar con sus raíces, celebrar su patrimonio y sentir un sentimiento de identidad y pertenencia. El arte kurdo en la diáspora se erige como un faro de resistencia cultural, que mantiene encendida la llama de la tradición y la identidad en medio de los desafíos del desplazamiento. Es un testimonio del espíritu perdurable de un pueblo, que trasciende las fronteras y el tiempo para celebrar y preservar la esencia del patrimonio kurdo.

-¿Cuáles son sus objetivos y aspiraciones para el futuro como mujer y artista kurda?

-Como mujer y artista kurda, mis objetivos y aspiraciones para el futuro están profundamente arraigados en la promoción y celebración de mi identidad y mi patrimonio, al tiempo que ejerzo un impacto positivo a través de mi arte. Mi objetivo es utilizar mi plataforma y mi arte para empoderar a las mujeres, destacando su fuerza, su resistencia y sus contribuciones a la sociedad. Al mostrar sus historias y experiencias, espero inspirar a otras mujeres y derribar las barreras sociales.

Espero completar mi licenciatura para acceder a etapas académicas superiores, y también aspiro a participar en muchas exposiciones nacionales e internacionales a través de las cuales aprenda más sobre arte. Uno de mis muchos objetivos es también trabajar con una organización artística humanitaria en la que los beneficios de los cuadros se destinen a ayudar y apoyar a mujeres y niños y a todos los necesitados de Rojava.

En resumen, mi futuro como mujer kurda y artista gira en torno a la promoción de la autonomía, la preservación cultural, la defensa, la colaboración, la educación, el crecimiento personal y el arte como catalizador para la curación y la unidad. Espero tener un impacto duradero en el mundo a través de mi creatividad y dedicación a los valores que aprecio.

FUENTE: Hawzhin Azeez / The Kurdish Center for Studies / Traducción y edición: Kurdistán América Latina