Escrita en malabar, lengua hablada principalmente en el estado indio de Kerala, la novela Zîn narra un viaje desde Kerala hasta las calles en ruinas de Amed. Es también una búsqueda de humanidad más allá de las fronteras, la política y el odio.

La autora de la novela, Haritha Savithri, habla con franqueza sobre su encuentro con la cuestión kurda, los gritos que escuchó en una manifestación en Barcelona y la destrucción que presenció en Amed.

La novela de Savithri, Zîn, ha sido ahora traducida al inglés. La entrevista que compartimos a continuación demuestra que la literatura puede ser un puente e inspirar el cambio social.

Zîn recibió el Premio de la Academia a la Mejor Novela del Año por parte del gobierno de Kerala. ¿Puedes contarnos sobre ti y cómo comenzó tu trayectoria literaria?

Era periodista freelance y escribía artículos para revistas indias. Cuando descubrí la cuestión kurda, estaba investigando en la Universidad de Barcelona. Tenía que leer sobre sociedades patriarcales similares a las de la India, y la sociedad kurda me llamó la atención. A medida que leía, mi interés se centró en los problemas de derechos humanos que enfrentan. Ocurrió en un momento en que Turquía estaba desatando una brutal ofensiva en Afrin. Hubo una manifestación en Barcelona en contra, liderada por algunas organizaciones de derechos humanos. Mientras participaba, conocí a una mujer kurda. La mayor parte de lo que dijo se refería al genocidio ocurrido en las regiones de mayoría kurda de Turquía entre 2015 y 2016. Incluso viviendo en Europa y siguiendo de cerca las noticias, me impactó ver que este asunto había pasado desapercibido. Era un ejemplo de cómo la injusticia y la violencia perpetradas por los gobiernos se ocultan a los ojos del mundo. Las similitudes con algunos sucesos en Cachemira también me perturbaron. Sentí la necesidad de escribir sobre este tema. Pero no quería creer la información disponible en internet. Solo podía confiar en mis ojos y mi cerebro. Volé a Amed. Durante un mes, viajé incluso a los pueblos más remotos, me alojé con familias y hablé con las víctimas. Me impactó ver las atrocidades cometidas por un gobierno [turco] contra una minoría perteneciente al mismo país. A mi regreso, escribí varios artículos políticos basados en los problemas de derechos humanos que enfrentan los kurdos y las kurdas y las similitudes con la situación en la India. Pero era escéptica sobre su alcance para el lector común. Así que decidí escribir una docuficción sobre la cuestión kurda, basada en la operación militar del gobierno turco en zonas de mayoría kurda entre 2015 y 2016. Así nació la novela Zîn y me convertí en novelista.

Abordas a menudo temas sociales y derechos humanos en tus obras. ¿Hay alguna razón en particular para ello?

Como individuo, he cumplido con mi responsabilidad hacia mi familia. Pero como ser humano, aún tengo una responsabilidad hacia la humanidad. A veces me siento muy débil. Pero con las pocas fuerzas que me quedan en cuerpo y mente, intento apoyar a mis semejantes lo mejor que puedo. Creo que todos los seres humanos tienen los mismos derechos en esta tierra. No debemos ser divididos ni enemistados por las líneas que trazan los políticos en los mapas. Ningún ser humano es mejor que otro por haber nacido en una región determinada, tener un color de piel diferente o tener mejores condiciones materiales. Creo que es mi deber ayudar a los oprimidos y las oprimidas.

¿Cómo conectas la historia de Sita, la protagonista de la novela, con la cuestión kurda?

Existen muchas similitudes entre las estructuras políticas y sociales de India y Turquía. La creciente derecha política y los políticos que usan la religión para tomar el poder y dividir a la gente siguen el mismo patrón en ambos países. En India, los extremistas hindúes utilizan la mitología y las epopeyas para recuperar costumbres obsoletas y mantener a la sociedad, especialmente a las mujeres, bajo su control. Como mujer india, sentía la necesidad de contar la situación de mi país junto con la historia de las kurdas. En la mayoría de las familias hindúes indias, las niñas son criadas para seguir la obediencia, la tolerancia y el sacrificio del personaje mitológico Sita. Pero las madres no les cuentan a sus hijos la otra cara de la historia: Sita se convierte en rebelde cuando su tolerancia llega al límite. Al final de la novela, Sita sale de su sufrimiento y revela su fuerza como mujer. Todas las sociedades patriarcales tendrán que enfrentarse a las represalias de Sita. La organización de mujeres kurdas YPJ es un ejemplo de ello. Zîn es una novela muy política que aborda un tema delicado del mundo actual.

¿Fue un reto para ti escribir una historia así?

Hasta mi viaje a Amed, nunca había visto la guerra, la violencia ni sus consecuencias. Durante los primeros días de mi visita, me alojé en un hotel en Sur. Desde el último piso del hotel, podía ver partes de la ciudad destruida. Al principio, no tenía amigos allí. Las enormes vallas de hierro que cubrían partes de la ciudad destruida, los impactos de bala, los soldados escrutando cada rostro con recelo, los rostros lastimeros de las familias sirias que buscaban refugio al borde de las carreteras quemadas... Todo esto era nuevo para mí. Pronto hice amigos. Madres que habían perdido a sus hijos, quienes esperaban a sus cónyuges, las familias de quienes habían sido encarcelados… Todos tenían una historia que contar. El dolor y la desesperación en sus ojos me llevaron a un profundo sentimiento de culpa. A menudo agachaba la cabeza, pensando en lo privilegiada que era mi vida mientras mis semejantes se encontraban en un abismo de dolor. Ese viaje fue la realización de mi deber. Una periodista subió al avión en una misión de investigación, pero regresó a Barcelona devastada por el sufrimiento de sus semejantes. Hasta entonces, estos problemas solo habían sido nuevos para mí. A partir de entonces, todo se volvió personal. Después de ese viaje, me convertí en una persona sin hogar y oprimida. Empecé a sentir que sus lágrimas fluían por mis ojos. El trauma de ese viaje me impidió escribir durante meses. Cuando empecé a escribir la novela, los personajes cobraron vida y cada uno de ellos tenía una identidad. Cada uno vivió, amó, murió y luchó dentro de mí. No fue fácil.

En tu novela, describes las dificultades que enfrentan diferentes culturas, identidades y grupos étnicos. ¿Crees que la literatura puede tender puentes entre sociedades?

Creo que la literatura puede lograrlo. La literatura puede animar a los lectores a ser comprensivos y a escuchar la voz de los demás. Puede ayudarnos a comprender el sufrimiento, la explotación y la opresión de los demás, y a concientizarnos sobre la necesidad de unirnos. No ignoro que, como en todos los ámbitos, la propaganda también existe en la literatura. Pero, si los escritores usan su talento para hacer el bien a la sociedad y decir la verdad, la literatura sin duda puede unir a la humanidad y marcar la diferencia en el mundo.

Creas una figura femenina fuerte a través del personaje de Sita. ¿Cuál es el mensaje más importante que quieres transmitir con su historia?

A través de Sita, intenté recordar a las mujeres el poder que reside en su interior. Todas las sociedades patriarcales intentan inculcar en las mujeres la idea de que son ciudadanas de segunda clase, más débiles que los hombres, y que deben ser obedecidas. Las mujeres kurdas han roto esa idea preconcebida. Las mujeres indias aún necesitan tomar conciencia del poder que reside en su interior.

¿Qué tipo de reacciones recibió tras la publicación de Zîn? ¿Cómo afectó la novela a los lectores kurdos o a las personas que viven en la región?

Hasta ahora, solo un número muy reducido de kurdas ha leído Zîn. El idioma sigue siendo un obstáculo. Pero quienes la han leído se han conmovido y han expresado su sincera gratitud. Les he dejado claro que no hay necesidad de eso. Esta es una gran injusticia oculta a los ojos del mundo. Mi único objetivo es llamar la atención del mundo sobre ella. Considero que es mi deber.

El amor y la resistencia se entrelazan en la novela. ¿Cuál fue el mensaje principal que quiso transmitir al construir la relación entre Sita y Devran?

Intenté decir que las fronteras no son un obstáculo para el amor. ¿Cómo influyen las fronteras, los gobiernos, las leyes y los ejércitos en el amor entre un hombre y una mujer, o en las relaciones entre seres humanos? ¿Por qué tenemos fronteras? ¿Por qué alejamos a nuestros semejantes? ¿Qué ganamos con tales acciones? ¿Qué relevancia tienen los logros en la vida efímera que se obtienen al alienar a otros? Si las relaciones descritas en esta novela han llevado al menos a un lector a pensar así, me daré por satisfecha como escritora.

¿Crees que Zîn solo apela a una geografía específica o presenta una narrativa universal?

El sufrimiento de las minorías está presente en todos los países. Si observamos con atención, podemos ver minorías oprimidas en diversos grados en todas partes. La historia del conquistador y el conquistado ha existido desde el inicio de la humanidad. La historia de los explotadores no es nueva. La avaricia y el egoísmo de los gobernantes han hecho correr ríos de sangre por el mundo. Pero siempre ha habido quienes han resistido y quienes han luchado. Siempre ha habido quienes se han negado a rendirse. Mientras tanto, pueden haber perdido guerras y muchas cosas que amaban. Pero su espíritu de lucha perdurará mientras la humanidad exista en esta tierra. Por lo tanto, esta novela no es sólo la historia de los kurdas, sino también un homenaje a la resistencia de las minorías en todo el mundo.

¿Sufrió censura o presión debido a los mensajes políticos y sociales de la novela?

Al principio, sufrí diversos ataques y amenazas a través de las redes sociales porque mis escritos contenían contenido ofensivo para la extrema derecha y los extremistas religiosos. Por lo demás, no he tenido mayores problemas. Nací y crecí en el estado de Kerala, en el sur de la India. Este es el primer lugar del mundo donde un gobierno comunista llegó al poder mediante votación. Un lugar con un 100% de alfabetización. Un lugar donde cada pueblo tiene más de una biblioteca. Escribo en malabar, el idioma de los keralas. Las traducciones llegaron después. Estas personas son mis primeros lectores. Sus convicciones cívicas, sociales y humanitarias son diferentes. Por eso, mis escritos y yo somos aceptados en el Estado de Kerala. Los lectores sienten dolor por el sufrimiento de los kurdos y las kurdas y se unen a su lucha. Respetan mis esfuerzos. Se puede comprender el apoyo que recibí cuando Zîn recibió el Premio de la Academia del Gobierno de Kerala a la mejor novela del año.

Zîn se ha traducido al inglés, pero aún no al kurdo. ¿Se está trabajando en traducir la novela al kurdo?

Hablo a menudo de esto con mis amigos kurdos. Desde el principio, soñé con que los kurdos y las kurdas leyeran Zîn en su lengua materna. Pero mis esfuerzos no han tenido éxito hasta ahora.

¿Cómo ha sido recibida Zîn por el público general? ¿Está satisfecho con la acogida de su novela?

A pesar de ser la primera novela de una escritora novel, Zîn ha tenido una gran acogida. Los lectores con visión política comprenden los paralelismos con la situación política que prevalece en India y Turquía, y la debaten. También comprenden que estos problemas no afectan solo a una región o un grupo, y que pueden ocurrir en cualquier momento y lugar. Además, se solidarizan con las facciones que sufren en la humanidad. Algunos lectores me han dicho que esta novela les hace reflexionar sobre el futuro del país con temor y les hace ser más cautelosos en sus decisiones políticas.

¿Qué opina de la lucha de las mujeres kurdas por la libertad? ¿Cómo evalúa la resistencia de las mujeres kurdas en Rojava contra ISIS? ¿Qué cree que significa esta lucha para la libertad de las mujeres y la transformación social?

Creo que las YPJ son el movimiento de mujeres más poderoso del mundo. Se han convertido en un modelo a seguir para las mujeres de todo el mundo al eliminar la autoridad de terroristas como ISIS. Es asombroso que este grupo armado de mujeres haya surgido de una sociedad patriarcal. Las YPJ están demostrando al mundo que ninguna fuerza ni barrera puede detener a las mujeres que han reconocido su poder. En lugar de limitarse a la etiqueta de un simple grupo armado, están realizando intervenciones sociales y políticas y logrando cambios exitosos. La historia de este movimiento de mujeres debería ser sin duda un tema de estudio en instituciones educativas de todo el mundo. Aumentará la confianza en sí mismas de las mujeres y ayudará a hacer del mundo un lugar mejor.

¿Estás trabajando en una nueva novela o proyecto literario próximamente?

Mi segunda novela, Qurban, se publicará en malabar a principios de marzo de 2025. Esta novela se basa en el corrupto sistema judicial de Turquía. Pero, como de costumbre, he intentado darle una dimensión internacional. Contiene pistas y advertencias sobre el poder judicial en la India, que sigue los pasos de Turquía y ya se encuentra bajo el control del gobierno religioso. Esta novela recuerda a los lectores la cautela que debe tener todo ciudadano en sus decisiones políticas. Qurban tuvo una acogida mucho mejor que Zîn cuando se publicó por entregas en el periódico Deshabhimani Weekly, publicación del Partido Comunista de Kerala. Este libro, publicado por Mathrubhumi Books, estará disponible en las librerías de Kerala a partir de marzo. La historia se desarrolla en Estambul, el paraíso del viajero. Así como detrás de cada castillo hay alcantarillas y barrios marginales, esta ciudad también tiene su lado oscuro. Allí viven y mueren personas indefensas, quienes trabajan duro para ganarse el pan de cada día, sin que nadie se dé cuenta. Cuando el sistema legal y la administración se ven manchados, estas personas son las primeras víctimas. No se dan cuenta de que han sido engullidas ni siquiera cuando alcanzan la oscuridad del vientre de la serpiente pitón. Qurban es la historia de un hombre así. Está en todas partes del mundo. Una de esas personas comunes que uno encuentra en los barrios marginales y en las sucias terrazas de los hospitales públicos. El que huele a sudor. El que viste ropa sucia y rota por la calle. Podemos verlo caminar con la cabeza cansada en Estambul, Delhi, Teherán y Beirut. Podemos oír claramente los pesados pasos de los cazadores que corren tras el olor de la sangre de ese hombre y el hambriento olfateo de sus perros. Solo tenemos que escuchar.

Finalmente, ¿hay algún mensaje que quisiera transmitir a sus lectores y seguidores?

Una tierra donde todos los seres humanos tengan los mismos derechos. ¿Alguna vez han pensado en algo así? Puede que sea una soñadora, una ingenua poco práctica, soñando con un mundo sin conflictos ni fronteras. Pero cuando cada uno de ustedes empiece a ver ese sueño y empiece a trabajar, hablar y vivir por él, este mundo poco a poco se convertirá en un lugar mejor.

Sobre la novela Zîn

Zîn es una novela que combina una historia de amor personal con un trasfondo político. Sita, ciudadana india y estudiante de la Universidad de Barcelona, viaja a Amed para encontrar a Devran, su amante kurdo desaparecido. Sin embargo, aquí se ve envuelta en las políticas represivas de Turquía contra los kurdos y las kurdas.

La novela narra la dura opresión estatal ejercida contra el movimiento kurdo en Turquía entre 2015 y 2016. Sita, al enterarse de que Devran y su familia están siendo perseguidos por el Estado por "acusaciones de terrorismo", se ve envuelta en un peligroso conflicto político mientras busca a su amante. Cuando Sita, detenida y torturada por las fuerzas de seguridad turcas, intenta ser rescatada, muchas personas se ven arrastradas a este conflicto.

La novela aborda no solo el drama individual, sino también las políticas opresivas de los Estados, la opresión que sufren las comunidades minoritarias y su percepción internacional. Muestra cómo los gobiernos intentan destruir a las comunidades disidentes presentándolas como una "amenaza" y cómo las emociones individuales pueden politizarse en un entorno tan conflictivo.

El libro se publicó en malabar en India el 5 de noviembre de 2023. La traducción al inglés fue publicada por Vintage Books el 27 de febrero de 2024 y tiene 416 páginas.

Premios recibidos por la autora:

2022: Premio Kerala Sahitya Akademi por su diario de viaje Murivettavarude Pathakal.

2023: Premio Kerala Sahitya Akademi por su novela Zîn.

2024: Premio Kadammanitta otorgado por el Consejo de Bibliotecas del Estado de Kerala a Zîn.

Fuente: periódico Yeni Özgür Politika