Irak ha comenzado a experimentar una crisis hídrica más profunda debido a las sucesivas sequías y las altas temperaturas, así como al impacto de las presas construidas en Turquía e Irán. La administración de Bagdad ha criticado durante mucho tiempo estos proyectos en los tramos superiores de los ríos.

"Las reservas de agua de Irak están en su nivel más bajo en 80 años después de una temporada de lluvias seca", denunció a la AFP el portavoz del Ministerio de Recursos Hídricos, Khaled Shamal.

Las autoridades también culpan a las represas construidas río arriba en los vecinos Irán y Turquía por reducir dramáticamente el flujo de los otrora poderosos Tigris y Éufrates, que han irrigado Irak durante milenios.

"La temporada de verano debería comenzar con al menos 18 mil millones de metros cúbicos... pero sólo tenemos unos 10 mil millones de metros cúbicos", indicó Shamal.

"El año pasado, nuestras reservas estratégicas eran mejores. Eran el doble de las que tenemos ahora. No habíamos visto una reserva tan baja en 80 años", añadió, explicando que esto se debía principalmente a la reducción del caudal de ambos ríos.

Según Shamal, Irak recibe actualmente menos del 40 por ciento de su parte del Tigris y el Éufrates.

Agregó que las escasas lluvias de este invierno y los bajos niveles de agua debido al derretimiento de la nieve han empeorado la situación en Irak, considerado por las Naciones Unidas como uno de los cinco países más vulnerables a algunos impactos del cambio climático.

La escasez de agua ha obligado a muchos agricultores iraquíes a abandonar sus tierras y las autoridades han reducido drásticamente la actividad agrícola para garantizar un suministro suficiente de agua potable.

La planificación agrícola en Irak siempre depende del agua, y este año pretende preservar "espacios verdes y áreas productivas" que suman más de 1,5 millones de dunams iraquíes (375.000 hectáreas), informó Shamal.

El año pasado, las autoridades permitieron a los agricultores cultivar 2,5 millones de dunams de maíz, arroz y huertos, según el Ministerio del Agua.

El agua ha sido una fuente de tensión entre Irak y Turquía, que ha instado a Bagdad a adoptar planes eficientes de gestión del agua.