El 27 de julio de 2021, Mary Lawlor escribió una carta junto con otros cinco expertos de la ONU sobre la criminalización de la defensora de derechos humanos Sevda Özbingöl Çelik, así como el acoso judicial contra Cihan Aydin.

La abogada Sevda Özbingöl Çelik, miembro de la Asociación de Derechos Humanos (IHD) y el exdirector del Colegio de Abogados de Diyarbakır, Cihan Aydın, están acusados ​​de "ser miembro de una organización terrorista armada" debido a las reuniones que mantuvieron con sus clientes y las actividades en las que participaron.

En su carta, Lawlor criticó la Ley Antiterrorista de Turquía y afirmó que los defensores de los derechos humanos y los abogados son blanco de ataques por ejercer su profesión, y que la normativa se utiliza para evitar que los defensores de los derechos humanos hagan su propio trabajo. Comentó que las demandas e investigaciones contra Çelik y Aydın son un buen ejemplo del uso indebido de la Ley antiterrorista turca. Lawlor pidió al estado turco una explicación oficial sobre el asunto.

La Representación de Turquía en la ONU respondió a Lawlor. En una respuesta del 24 de septiembre de 2021, el estado turco argumentó que la visita de Çelik a sus clientes en las cárceles, sus publicaciones en las redes sociales y los eventos legales a los que asistió eran "actividades en nombre de una organización terrorista". Los funcionarios turcos afirmaron que Çelik fue procesada no porque ejerciera su profesión, sino porque "realizaba actividades en favor del terrorismo". 

Turquía citó su ley antiterrorista, que es criticada por la relatora de la ONU, como justificación de sus acusaciones. La representación turca también argumentó que hubo declaraciones de testigos anónimos sobre Çelik, y que llegó a la conclusión de que tenía una conexión con la organización. Turquía también afirmó que a Çelik no se le permitió reunirse con su abogado y su familia durante tres meses durante su detención y que la mantuvieron en una celda solitaria debido a las restricciones de la pandemia. Turquía dijo que fue puesta en una celda solitaria después de cada audiencia “porque iba a la corte. La pusieron en una celda separada como medida de precaución para combatir el virus”.

Los funcionarios turcos argumentaron que Cihan Aydın “defiende a personas e instituciones asociadas con el PKK”. Afirmaron que aunque hubo declaraciones de testigos anónimos sobre Aydin, los cargos en su contra fueron retirados porque no había pruebas suficientes sobre su lugar en la jerarquía de la organización. Turquía argumentó que no hay ninguna investigación en curso contra Aydın.

Si es declarado culpable en virtud del artículo 7 de la Ley contra el terrorismo, Aydın puede ser condenado a hasta 7,5 años de prisión.

“Los casos penales contra los dos defensores de derechos humanos parecen estar relacionados con su trabajo como abogados y su pertenencia a organizaciones de derechos humanos. Los cargos caerían en un patrón más amplio de uso indebido de la legislación antiterrorista para restringir a la sociedad civil y silenciar a los defensores condenándolos a largas penas de prisión”, concluyó Lawlor.