Las autoridades turcas siguen manteniendo a Mehmet Emin Özkan entre rejas, a pesar del deterioro de la salud del anciano de 85 años. Según su hija Semra Özkan, el preso político ha sido hospitalizado dos veces en las últimas dos semanas. "Estos son los últimos días de mi padre", declaró Semra Özkan al periódico Yeni Yaşam.

Özkan fue condenado a cadena perpetua por el asesinato del general turco Bahtiyar Aydın en 1993 y por un incendio provocado en el distrito de Lice de Amed (tr. Diyarbakır), basándose en el testimonio de dos informantes. Más tarde aparecieron pruebas que señalaban a los soldados turcos como los incendiarios y a la organización antiterrorista turca JİTEM como los asesinos, pero el nombre de Özkan nunca se aclaró. Los informantes también se retractaron posteriormente de su testimonio original.

Durante su estancia de 26 años en la prisión de Amed, Özkan sufrió cinco infartos, se le diagnosticó hipertensión, bocio, osteoporosis, pérdida de audición y visión y pérdida de memoria. También contrajo COVID-19 el año pasado. El hijo de Özkan, Ahmet Özkan, que cumple condena en la misma prisión, es su principal cuidador.

Semra Özkan dijo a Yeni Yaşam que el Hospital Universitario de Diyarbakır certificó a su padre hace siete años como incapaz de satisfacer sus necesidades de salud entre rejas. Todos los esfuerzos de la familia para obtener un indulto de la prisión fueron infructuosos. El Instituto de Medicina Forense de Estambul lo declaró discapacitado en un 87%, pero al mismo tiempo certificó que estaba en condiciones de ser encarcelado. Según su hija, Özkan ya no podía reconocer ni comunicarse con sus visitantes. A pesar de su avanzado estado, está esposado a su cama durante las visitas al hospital, dijo.

Según la Asociación de Derechos Humanos (IHD), los problemas de salud de los presos, especialmente los políticos, están aumentando en las cárceles turcas. En 2021 murieron al menos 46 presos. En abril de 2022, todavía había al menos 1.517 presos entre rejas con graves problemas de salud.

¿Por qué fue condenado Özkan?

El 22 de octubre de 1993, el general de brigada Bahtiyar Aydın fue asesinado a tiros en Lice, un distrito de la provincia de Amed. Aunque el PKK negó estar implicado en su asesinato alegando que no quería provocar ataques de represalia que pudieran causar víctimas civiles, el gobierno acusó a la guerrilla kurda de ser responsable de la muerte de Aydın.

Un día después del asesinato de Bahtiyar Aydın, los militares turcos llevaron a cabo un acto de venganza contra el pueblo de Lice. Dieciséis personas fueron víctimas de una masacre y otras 36 resultaron heridas, algunas de ellas de gravedad. Los militares incendiaron un total de 402 casas y 285 lugares de trabajo, y el número de personas desplazadas aún no está claro.

Más tarde se supo que Aydın había sido asesinado a tiros por su propia gente. Mehmet Emin Özkan, que había sido detenido por una acusación trivial en 1996, fue condenado a cadena perpetua agravada por el asesinato del general de brigada en septiembre del mismo año. Los cargos contra él se basaban en gran medida en el testimonio de un testigo clave. Desde enero de 2015, el nuevo juicio de Mehmet Emin Özkan está en marcha en el 7º Tribunal del Jurado de Adana.