El Papa Francisco, iniciando su histórica visita a Irlanda, ha dicho que el fracaso de la iglesia católica para abordar el abuso sexual clerical "sigue siendo una fuente de dolor y vergüenza", mientras que el jefe de gobierno Leo Varadkar pidió "tolerancia cero" para quienes abusan de niños inocentes

En el primero de los tres discursos programados, el Papa Francisco dijo que era "muy consciente" de las circunstancias de "nuestros hermanos y hermanas más vulnerables". Ha mantenido conversaciones con dignatorios en el Castillo de Dublín pocas horas después de su llegada a Irlanda tras una bienvenida formal por parte del presidente Michael D. Higgins.

"El fracaso de las autoridades eclesiásticas - obispos, superiores religiosos, sacerdotes y otros - para abordar adecuadamente estos crímenes repugnantes ha causado indignación y sigue siendo una fuente de dolor y vergüenza para la comunidad católica", dijo. "Yo mismo comparto estos sentimientos".

Se organizaron protestas fuera del Castillo de Dublín y en otros lugares a lo largo de la visita de dos días del Papa por la incapacidad de la iglesia para actuar contra los pedófilos en su propia institución, así como una serie de escándalos relacionados con el abuso físico de niños y madres solteras. En 2012, una tumba masiva de niños fue descubierta en un hogar de madres y bebés de monjas en Tuam, Condado de Galway.

Al visitar Irlanda para concluir el Encuentro Mundial de las Familias, la primera visita de un Papa a Irlanda desde 1979, el Papa Francisco también habló calurosamente del proceso de paz y de la importancia de recuperar "el sentido de ser una verdadera familia de gentes".