Se han lanzado cócteles molotov contra el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) por segunda noche consecutiva, mientras los paramilitares lealistas seguían orquestando la violencia.

Gerry Kelly, del Sinn Fein, dijo que las escenas de lanzamiento de cócteles molotov eran "una consecuencia directa de las acciones del unionismo político" y culpó a la retórica del DUP unionista de enviar un "mensaje muy peligroso" a los jóvenes de las zonas lealistas.

El enfado de los unionistas con la policía del PSNI aumentó la semana pasada tras la decisión de no procesar a los políticos del Sinn Fein por asistir al funeral del fallecido líder del IRA Bobby Storey durante las restricciones de Covid-19.

Las redadas del PSNI en operaciones de narcotráfico de los lealistas y las tensiones sobre el Brexit también se consideran factores de los problemas, que comenzaron en Derry la semana pasada y en la zona de Belfast durante el fin de semana, pero que ahora se han trasladado a zonas del condado de Antrim.

Los peores actos de violencia se produjeron el viernes por la noche, cuando jóvenes de tan solo 11 años participaron en disturbios que se entiende que fueron orquestados por las bandas criminales leales de la UDA del sur de Belfast.

El PSNI dijo que 27 miembros de la fuerza resultaron heridos durante los enfrentamientos en la zona de Sandy Row, en el centro de la ciudad del sur, que duraron tres horas y terminaron con siete detenciones, entre ellas la de adolescentes de tan sólo 13 años de edad.

El sábado por la noche, otra facción inició los disturbios: fue la UDA del sureste de Antrim, responsable directa de dos noches de problemas en Newtownabbey, al norte de Belfast.

Una multitud de unos 20 hombres mayores enmascarados se reunió en un cruce de carreteras en la zona de Cloughfern, donde el sábado se asaltaron e incendiaron tres coches. Uno de los alborotadores pareció prenderse fuego a sí mismo mientras se lanzaban unas 30 bombas de gasolina contra los vehículos del PSNI.

El domingo por la noche se lanzaron más cócteles molotov en la misma zona, aunque los disturbios fueron más breves y se dispersaron rápidamente. 

La actual ola de violencia lealista estalló tras meses de incitación por parte de los políticos y los medios de comunicación unionistas. 

Después de que se ignoraran los repetidos llamamientos a los líderes del DUP para que denunciaran los disturbios de este fin de semana, la primera ministra Arlene Foster respondió finalmente con una advertencia el domingo de que causar daños a la PSNI "no mejorará las cosas". La Sra. Foster afirmó que muchos jóvenes estaban "enormemente frustrados" y añadió: "Hago un llamamiento a nuestros jóvenes para que no se dejen arrastrar por los desórdenes, que les llevarán a tener condenas penales y a arruinar sus propias vidas".