En su recepción anual en Colonia, la Red de Académicos Kurdos (KURD-AKAD) premió al médico y ex diputado del Partido Democrático de los Pueblos (HDP), el Dr. Idris Baluken, a la académica noruega Prof. Kariane Westrheim y al psicólogo Prof. Dr. Jan Ilhan Kizilhan por sus contribuciones científicas especiales y su compromiso destacado con la sociedad civil. A la recepción del sábado, celebrada en el Museo am Neumarkt, asistieron, entre otros, los ex diputados del HDP exiliados Lezgin Botan, Nursel Aydoğan y Sibel Yiğitalp, la co-presidenta de la asociación europea kurda del Congreso de las Comunidades Democráticas Kurdas en Europa (KCDK-E), Zübeyde Zümrüt, y la miembro del parlamento estatal de Renania del Norte-Westfalia (NRW) por Los Verdes, Berivan Aymaz.

Idris Baluken no pudo asistir a la ceremonia de entrega de premios. El político y médico kurdo sirvió en dos legislaturas como miembro del HDP en el Parlamento turco. Durante las negociaciones para una solución a la cuestión kurda, fue, junto con Sirri Süreyya Önder y Pervin Buldan, miembro de la Delegación de Imrali que mantuvo conversaciones con Abdullah Öcalan, los líderes del movimiento kurdo de liberación de las montañas y el Estado turco. Baluken fue detenido en el marco de las detenciones masivas en otoño de 2016 y condenado a casi 17 años de prisión como presunto miembro de una organización terrorista, el pretexto que el Estado turco utiliza para silenciar y enjuiciar a la oposición y la prensa libre. Finalmente, fue puesto en libertad en abril de este año. Sus antiguos compañeros del grupo parlamentario del HDP aceptaron el premio en su nombre.

Kariane Westrheim, profesora de Educación en la Universidad de Bergen y presidenta de la Comisión Cívica de la UE en Turquía (EUTCC), aceptó el premio en nombre de todas las personas que luchan por la libertad y especialmente de los kurdos y las kurdas.

Jan Ilhan Kizilhan recibió el premio de manos de la parlamentaria regional Berivan Aymaz. Como director del Instituto de Investigación en Salud Transcultural, el terapeuta de trauma habló con más de 2.000 mujeres y niños en Shengal después del genocidio del ISIS contra la comunidad yazidí en 2014, y fue experto del Comité de Derechos Humanos del Bundestag. Su experiencia contribuyó a que el Bundestag reconociera como genocidio la masacre de la comunidad yazidí.

A la ceremonia de entrega de premios siguió la actuación del músico Mehmet Akbaş.